Trần Chiêu Đệ thấy Trương Đắc Phát mặt nặng mày nhẹ, cũng không dám hỏi han, rón rén vào phòng Trương Quý Hương, thấy con gái nằm ngủ sõng soài trên giường, trong lòng không khỏi thầm than. Xem ra Quý Hương đã bị chiều hư rồi, nhưng phận nữ nhi cả đời cũng chỉ có những ngày tháng làm cô nương ở nhà mẹ đẻ là được tự do tự tại nhất, sau này gả đi rồi, ai còn cưng chiều ngươi nữa? Hầu hạ người già xong lại phải chăm sóc con nhỏ.
Trần Chiêu Đệ lắc đầu, nhặt quần áo bẩn dưới đất lên, đi ra giếng.
Trương Đắc Phát nằm trên giường, nhớ tới số bạc kia mà lòng đau như cắt, thầm nghĩ: Trả lại số bạc đó, đến bạc mua hàng cũng không còn, còn chưa biết nữ nhi nhà Chu tiên sinh đòi bao nhiêu sính lễ nữa đây? Mẹ kiếp, đều tại con tiện nhân Lý Ngu kia, ngoan ngoãn từ hôn chẳng phải xong rồi sao, lại còn chạy về thôn, khiến mình phải mất mặt trước bao nhiêu người như vậy. Không được, phải nghĩ cách lấy lại số bạc đó mới được.
Trương Đắc Phát nổi cáu, ngồi bật dậy, đi ra sân, thấy Trần Chiêu Đệ đang giặt quần áo bên giếng, sa sầm mặt nói: “Quý Hương đâu? Sao không để nó giặt quần áo? Ngươi có biết làm nương không, con gái lớn từng này rồi còn không dạy nó làm việc nhà, sau này nó gả đi rồi ngươi cũng đi giặt giúp nó sao?”
Trần Chiêu Đệ thầm nghĩ: Ngươi ở bên ngoài bị người ta chọc tức, về nhà trút giận lên người ta.
Ngoài miệng lại nhỏ nhẹ đáp: “Chẳng phải ta thấy mặt Quý Hương sưng vù như thế, sợ nó ra ngoài bị hàng xóm hai bên nhìn thấy hay sao!”
“Được rồi, được rồi.” Trương Đắc Phát mất kiên nhẫn nói: “Ta nhớ ngươi từng nói, biểu tỷ của ngươi cũng trốn đến đây rồi, phải không?”
Trần Chiêu Đệ liếc nhìn Trương Đắc Phát, cúi đầu dùng sức vò quần áo trong chậu, đáp: “Từ lần trước ngươi nói ta, ta đã không qua lại với tỷ ấy nữa.”
Trương Đắc Phát nhớ lại: “Ta nhớ con trai tỷ ngươi là Xuân Sinh, trông cũng mày rậm mắt sáng, có hai phần giống Quý Sinh nhà chúng ta, không biết nó đã cưới thê tử chưa.”
Trần Chiêu Đệ nhớ tới Tề Xuân Sinh, khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt: “Phi! Con trai nàng ta sao có thể so với Quý Sinh nhà chúng ta được, mới mười mấy tuổi đầu đã ăn chơi trác táng, đủ cả tứ đổ tường, sao ngươi lại nhắc tới nó làm gì.”
Trương Đắc Phát nhìn Trần Chiêu Đệ, kể lại mọi chuyện xảy ra ở thôn Tây Sơn cho nàng ta nghe, nói: “Trả bạc cho con tiện nhân đó xong, chúng ta đến tiền mua hàng cũng chẳng còn. Con nha đầu đó chẳng phải một lòng một dạ với Quý Sinh sao! Để nó đóng giả Quý Sinh…”
Trần Chiêu Đệ ngờ vực nhìn Trương Đắc Phát: “Như vậy có được không?”
Trương Đắc Phát cười gằn: “Không thành thì chúng ta cũng chẳng thiệt gì! Ngươi bảo nó, xong việc sẽ chia cho nó hai mươi lạng bạc.”
“Được, đợi ta phơi xong quần áo sẽ đi tìm nó.”
Trương Đắc Phát nhớ đến đám bạc trắng loáng kia là lòng lại quặn đau.
“Ngươi liệu mà làm cho nhanh, đừng để đến lúc đó bạc bị con tiện nhân kia tiêu xài hết.”
“Ta đi bây giờ là được chứ gì.”
Trương Đắc Phát nhìn bóng dáng Trần Chiêu Đệ ra khỏi viện tử, nghĩ đến cảnh Lý Ngu khóc lóc thảm thiết, lập tức thấy tinh thần phấn chấn, cũng không buồn ngủ nữa, ra khỏi cửa đi về phía tiệm tạp hóa.
Sau khi mấy người Lý Ngu ăn cơm xong, Trần Diệu Huy về nhà gánh một gánh rơm rạ đến nhà Lý Ngu, cùng Lưu Trường Dân bện mấy tấm chiếu cỏ dùng để lót giường, phơi trong sân.
Thợ thuyền cũng lục tục kéo đến, sau khi mọi người sửa xong mái của hai gian sương phòng, có hai người thợ mộc bắt đầu sửa lại ngói trên nhà chính, Trần Diệu Huy dẫn theo hai người nữa bắt đầu tu sửa chuồng heo và nhà xí ở sân sau.
Do nhà chính đang sửa chữa, trên mái nhà rơi xuống rất nhiều bụi bặm và rác rưởi, Lý Mai đành phải thu dọn chăn đệm chưa làm xong, đặt lên giường, dùng chiếu đậy lại, vác cuốc cùng Lưu Trường Dân ra vườn rau ngoài tường rào phía tây.
Lý Mai nói với Lưu Trường Dân: “Cha Chiêu Đệ, lát nữa ngươi về nhà trước đi, ta ở lại nhà mẹ đẻ, giúp bọn Tiểu Ngư thu xếp ổn thỏa rồi sẽ về.”
Trần Chiêu Đệ lắc đầu, nhặt quần áo bẩn dưới đất lên, đi ra giếng.
Trương Đắc Phát nằm trên giường, nhớ tới số bạc kia mà lòng đau như cắt, thầm nghĩ: Trả lại số bạc đó, đến bạc mua hàng cũng không còn, còn chưa biết nữ nhi nhà Chu tiên sinh đòi bao nhiêu sính lễ nữa đây? Mẹ kiếp, đều tại con tiện nhân Lý Ngu kia, ngoan ngoãn từ hôn chẳng phải xong rồi sao, lại còn chạy về thôn, khiến mình phải mất mặt trước bao nhiêu người như vậy. Không được, phải nghĩ cách lấy lại số bạc đó mới được.
Trương Đắc Phát nổi cáu, ngồi bật dậy, đi ra sân, thấy Trần Chiêu Đệ đang giặt quần áo bên giếng, sa sầm mặt nói: “Quý Hương đâu? Sao không để nó giặt quần áo? Ngươi có biết làm nương không, con gái lớn từng này rồi còn không dạy nó làm việc nhà, sau này nó gả đi rồi ngươi cũng đi giặt giúp nó sao?”
Trần Chiêu Đệ thầm nghĩ: Ngươi ở bên ngoài bị người ta chọc tức, về nhà trút giận lên người ta.
Ngoài miệng lại nhỏ nhẹ đáp: “Chẳng phải ta thấy mặt Quý Hương sưng vù như thế, sợ nó ra ngoài bị hàng xóm hai bên nhìn thấy hay sao!”
“Được rồi, được rồi.” Trương Đắc Phát mất kiên nhẫn nói: “Ta nhớ ngươi từng nói, biểu tỷ của ngươi cũng trốn đến đây rồi, phải không?”
Trần Chiêu Đệ liếc nhìn Trương Đắc Phát, cúi đầu dùng sức vò quần áo trong chậu, đáp: “Từ lần trước ngươi nói ta, ta đã không qua lại với tỷ ấy nữa.”
Trương Đắc Phát nhớ lại: “Ta nhớ con trai tỷ ngươi là Xuân Sinh, trông cũng mày rậm mắt sáng, có hai phần giống Quý Sinh nhà chúng ta, không biết nó đã cưới thê tử chưa.”
Trần Chiêu Đệ nhớ tới Tề Xuân Sinh, khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt: “Phi! Con trai nàng ta sao có thể so với Quý Sinh nhà chúng ta được, mới mười mấy tuổi đầu đã ăn chơi trác táng, đủ cả tứ đổ tường, sao ngươi lại nhắc tới nó làm gì.”
Trương Đắc Phát nhìn Trần Chiêu Đệ, kể lại mọi chuyện xảy ra ở thôn Tây Sơn cho nàng ta nghe, nói: “Trả bạc cho con tiện nhân đó xong, chúng ta đến tiền mua hàng cũng chẳng còn. Con nha đầu đó chẳng phải một lòng một dạ với Quý Sinh sao! Để nó đóng giả Quý Sinh…”
Trần Chiêu Đệ ngờ vực nhìn Trương Đắc Phát: “Như vậy có được không?”
Trương Đắc Phát cười gằn: “Không thành thì chúng ta cũng chẳng thiệt gì! Ngươi bảo nó, xong việc sẽ chia cho nó hai mươi lạng bạc.”
“Được, đợi ta phơi xong quần áo sẽ đi tìm nó.”
Trương Đắc Phát nhớ đến đám bạc trắng loáng kia là lòng lại quặn đau.
“Ngươi liệu mà làm cho nhanh, đừng để đến lúc đó bạc bị con tiện nhân kia tiêu xài hết.”
“Ta đi bây giờ là được chứ gì.”
Trương Đắc Phát nhìn bóng dáng Trần Chiêu Đệ ra khỏi viện tử, nghĩ đến cảnh Lý Ngu khóc lóc thảm thiết, lập tức thấy tinh thần phấn chấn, cũng không buồn ngủ nữa, ra khỏi cửa đi về phía tiệm tạp hóa.
Sau khi mấy người Lý Ngu ăn cơm xong, Trần Diệu Huy về nhà gánh một gánh rơm rạ đến nhà Lý Ngu, cùng Lưu Trường Dân bện mấy tấm chiếu cỏ dùng để lót giường, phơi trong sân.
Thợ thuyền cũng lục tục kéo đến, sau khi mọi người sửa xong mái của hai gian sương phòng, có hai người thợ mộc bắt đầu sửa lại ngói trên nhà chính, Trần Diệu Huy dẫn theo hai người nữa bắt đầu tu sửa chuồng heo và nhà xí ở sân sau.
Do nhà chính đang sửa chữa, trên mái nhà rơi xuống rất nhiều bụi bặm và rác rưởi, Lý Mai đành phải thu dọn chăn đệm chưa làm xong, đặt lên giường, dùng chiếu đậy lại, vác cuốc cùng Lưu Trường Dân ra vườn rau ngoài tường rào phía tây.
Lý Mai nói với Lưu Trường Dân: “Cha Chiêu Đệ, lát nữa ngươi về nhà trước đi, ta ở lại nhà mẹ đẻ, giúp bọn Tiểu Ngư thu xếp ổn thỏa rồi sẽ về.”