Người Giàu Có Nhất Thành Babylon

Trong các trang sử sách, có lẽ không có vương quốc nào đẹp say đắm hơn Babylon. Sự giàu có và lộng lẫy được gợi lên từ chính cái tên của nó. Châu báu vàng bạc của vương quốc là nhiều vô kể. Người ta có thể hình dung một cách rất tự nhiên rằng vương quốc này nằm trong vùng nhiệt đới, được bao quanh bởi tài nguyên thiên nhiên phong phú như rừng cây, quặng mỏ. Nhưng Babylon thì không như vậy. Nó tọa lạc ngay bên dòng sông Euphrate, trong một thung lũng bằng phẳng và khô cằn. Nó không có rừng, quặng mỏ và đá để xây dựng các công trình. Thậm chí, nó cũng không nằm trên con đường giao thương thuận lợi. Lượng mưa còn không đủ để phục vụ trồng trọt.

Babylon là một điển hình về khả năng của con người có thể đạt tới những mục tiêu lớn bằng cách sử dụng tất cả những gì mình có. Tất cả nguồn lực phát triển vương quốc này là do bàn tay con người xây đắp nên. Tất cả sự giàu có của nó là do con người tạo ra.

Babylon chỉ sở hữu hai nguồn tài nguyên thiên nhiên là đất đai màu mỡ và nước dòng sông Euphrate. Một trong những thành tựu vĩ đại nhất của các kỹ sư Babylon cho đến ngày nay là xây dựng những đập nước và vô số kênh đào nhỏ để dẫn nước từ con sông chính về khắp các thung lũng xa xôi khô cằn, biến những vùng đất ấy thành nơi đất đai màu mỡ. Đây là một trong những công trình xây dựng đầu tiên được biết đến trong lịch sử. Nhờ có hệ thống thủy lợi mà mới có những vụ mùa tươi tốt chưa từng thấy trước đấy.

Thạt là may mắn, trong suốt thời kỳ tồn tại lâu dài của mình, Babylon không có các vị vua đi xâm chiến, chinh phục xứ xở khác. Khi Babylon lâm vào chiến tranh thì hầu hết đó là những cuộc chiến tự vệ chống lại kẻ thù đầy tham vọng ở các xứ sở khác – những kẻ thèm khát kho báu của Babylon. Các vị vua của Babylon được lưu trong sử sách là những người khôn ngoan, táo bạo và công bằng. Babylon không đi xâm chiến xứ sở khác nên nhận được sự tôn trọng từ các nước láng giềng nhờ chủ nghĩa tự cao tự đại.

Sau hàng ngàn năm, khi sự xây dựng và duy trì vương quốc mất dần đi, Babylon không còn nữa và nhanh chóng trở thành một đống đổ nát, hoang tàn. Vương quốc Babylon nằm ở Châu Á, cách kênh đào Suez sáu trăm dặm về phía Đông, thuộc hướng Bắc của Vịnh Ba Tư. Nó nằm ở khoảng vĩ độ 30, phía trên đường xích đạo, có khí hậu nóng và khô giống với quận Yuma thuộc tiểu bang Aoano nước Mỹ .

Thung lũng bên dòng sông Euphrate từng là một vùng đất nông nghiệp có hệ thống tưới tiêu quy mô, dân cư đông đúc. Nhưng giờ đây, nó đã trở thành vùng sa mạc khô cằn, chỉ còn vài bụi cây khô cằn và cỏ dại đang chống chọi với gió cát để tồn tại. Những cánh đồng màu mỡ, nghĩa địa của voi ma mút cùng với những đoàn lữ hành đầy hoàng hóa phong phú đã là quá khứ. Từ những năm đầu của Công nguyên, cư dân duy nhất ở đấy là các ban nhạc du mục của người Ả Rập sống bằng cách chăm sóc những đàn gia súc nhỏ.

Nằm rải rác trong các thung lũng này là những ngọn đồi qua bao thế kỷ vẫn không thay đổi. Không ai chú ý đến vùng đất này cho đến khi các nhà khảo cổ học thu thập được nhiều tấm đất sét và gạch vỡ do những cơn mưa làm xói mòn đất đá để lộ ra. Sau đó, những đoàn thám hiểm Châu Âu, Châu Mỹ bắt đầu đến khai quật và tìm kiếm. Và họ đã phát hiện ra những dấu tích còn sót lại của thành cổ Babylon.

Babylon là vốn được xây dựng bằng đất và gạch nung. Trải qua hơn hai mươi thế kỷ, những bức tường thành đã tan rã và hòa vào với đất cát. Nếu không nhờ sự phát hiện và khai quật của những nhà khảo cổ, có thể chúng ta sẽ không bao giờ được biết đến vương quốc giàu có Babylon, những thành quách rộng lớn và cung điện nguy nga.

Nhiều nhà khoa học đã coi nền văn minh Babylon và những thành phố khác trong thung lũng sông Euphrate là những thành thị cổ xưa nhất. Dựa vào cổ vật miêu tả hiện tượng nhật thực của người Babylon, các nhà thiên văn học hiện đại dễ dàng tính toán được thời điểm xảy ra nhật thực và khẳng định nền văn minh Babylon cách thời đại chúng ta khoảng 8000 năm về trước.

Cũng bằng cách này, chúng ta biết được rằng cách đây 8000 năm, người Sumerite đã sống tại Babylon. Họ sống trong một vùng đất có tường thành bao bọc. Người ta chỉ có thể phỏng đoán rằng nhiều thế kỉ trước có rất nhiều vùng đất tồn tại như vậy. Người dân không phải là những kẻ thô lỗ mà cũng có học thức và hiểu biết. Cho đến nay, những chứng tích còn lại cho thấy Babylon là nơi xuất hiện những kỹ sư đầu tiên, nhà thiên văn học đầu tiên, nhà toán học đầu tiên, nhà tài chính đầu tiên, và là người đầu tiên có chữ viết.

Hệ thống kênh đào đã biến vùng thung lũng khô cằn thành một thiên đường nông nghiệp. Dấu tích còn lại của những kênh đào này vẫn đang được tìm kiếm, mặc dù biết rằng chúng sẽ chứa đầy cát bụi. Các con kênh, đường mương có kích thước rất lớn, khi không chứa nước, nó có thể chứa hơn mười con ngựa xếp hàng ngang. Về kích thước, chúng có thể được so sánh với những con kênh lớn nhất tại Colorado và Utah.

Ngoài việc xây dựng hệ thống tưới tiêu, những kỹ sư của Babylon cũng hoàn thành một công trình khác có quy mô lớn tương tự. Bằng hệ thống thoát nước phức tạp, họ đã khai hoang vùng đất đầm lầy rộng lớn ở cửa sông Euphrates và sông Tigris để đưa vào canh tác.

Herodotus, nhà du hành và nhà sử học Hy Lạp, đã từng đến Babylon khi nó đang ở thời kỳ đỉnh cao và là người ngoài duy nhất mô tả về Babylon. Ông có những bức vẽ về thành phố và một số phong tục đặc biệt của người dân. Ông cũng đề cập đến độ phì nhiêu của đất đai và vụ mùa bội thu.

Những vinh quang của Babylon có thể phai mờ, nhưng kiến thức của họ vẫn còn giá trị cho đến ngày nay. Lúc đó, chưa có giấy, họ đã chăm chỉ khắc chữ lên những tấm thẻ đất sét ướt rồi đem đi nung cho cứng lại. Những tấm thẻ có kích thước chiều dài và rộng là 20 cm và 15 cm, dày khoảng 2,5 cm. Chúng được khắc những truyền thuyết, thơ ca, lịch sử, sắc lệnh của hoàng gia, luật đất đai, quyền sở hữu, giấy ghi nợ, thậm chí những lá thư gửi tới những vương quốc xa xôi. Từ những tấm thẻ này mà chúng ta hiểu thêm về các vấn đề và người dân nơi đây. Ví dụ, trên tấm thẻ của người quản kho kể rằng có người đã mang một con bò đổi lấy bảu bao lúa mì. Ba bao đã được giao ngay cho vị khách đó, bốn bao còn lại sẽ được giao tiếp nếu khách hàng hài lòng. Những tấm thẻ bị chôn vùi dưới lớp đất sâu, nhưng các nhà khảo cổ đã cố gắng tìm kiếm và khôi phục lại hàng trăm ngàn tấm thẻ.

Một trong những kỳ quan nổi bật của Babylon là những bức tường thành rộng lớn bao quanh vương quốc. Người xưa đã xếp hạng chúng cùng kim tự tháp vĩ đại ở Ai Cập thuộc bảy kỳ quan thế giới. Nữ hoàng Semiramis được xem là người dựng lên những bức tường đầu tiên trong thời kỳ đầu của vương quốc. Máy đào hiện đại cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bức tường đầu tiên nên cũng không thể biết chính xác chiều cao của chúng. Dựa vào sự miêu tả của các nhà văn, ước tính chúng cao khoảng 15m - 18m, mặt ngoài là gạch nung và được bảo vệ bởi một hào nước sâu.

Những bức tường thành được biết đến nhiều hơn được xây dựng khoảng sáu trăm năm trước Công nguyên. Vua Nabopolassar đã cho xây lại tường thành Babylon với quy mô rất lớn. Tuy nhiên, vua Nabopolassar đã mất trước khi công trình hoàn tất. Con trai của ông, vua Nebuchadnezzar, cái tên quen thuộc trong lịch sử Kinh thánh, tiếp tục thực hiện công trình còn dang dở của cha mình.

Chiều cao và chiều dài của tường thành khiến nhiều người không thể tin được. Theo số liệu có được, chúng cao khoảng 48m, tương đương với chiều cao của một tòa nhà 15 tầng ngày nay. Tổng chiều dài khoảng 14.400m - 17.600m. Bề mặt thành rất rộng, có thể đủ cho sáu con ngựa xếp hàng ngang trên đó. Sau này, người Ả Rập đã tàn phá chúng bằng cách gỡ lấy gạch để xây dựng các công trình khác.

Nhờ có những bức tường thành vững chãi, đội quân của vương quốc Babylon đã chiến thắng hầu hết nọi kẻ thù trong thời đại chiến tranh. Hàng loạt nhà vua từ các vương quốc khác với một dàn kỵ binh tới bao vây Babylon, nhưng vô ích. Phải có tới 10.000 kỵ binh, 25.000 xe ngựa, 1.200 bộ binh, 1.000 pháo binh. Phải mất hai đến ba năm để chuẩn bi quân trang và lương thực cho chiến tranh.

Babylon được tổ chức như một thành phố hiện đại, có đường xá và nhiều cửa hàng. Những ngưới bán lẻ thì mang hàng hóa đi khắp nơi rao bán. Những linh mục hành lễ trong đền đài nguy nga tráng lệ. Nằm giữa vương quốc là hoàng thành gồm các cung điện hoàng gia. Bức tường hoàng thành còn cao hơn bức tường thành của vương quốc.

Người Babylon cũng giỏi về nghệ thuật như điêu khắc, hội họa, thêu dệt, gia công vàng và sản xuất vũ khí kim loại cugx như dụng cụ nông nghiệp. Thợ kim hoàn thường chế tạo những đồ trang sức rất đẹp và tinh xảo. Nhiều đồ trang sức được khai quật từ hầm mộ của những người giàu đang được trưng bày trong các bảo tàng hàng đầu thế giới.

Trong khi những nhóm người cổ đại khác trên thế giới chỉ biết sống trong các hang động, chặt cây bằng vật dụng thô sơ, săn bắt bằng những mũi tên có gắn một mảnh đá sắc nhọn hoặc đánh nhau bằng gậy gộc, thì người Babylon cổ đại đã dùng những chiếc rìu, thanh giáo bằng sắt thép cùng những mũi tên kim loại.

Người dân Babylon là những nhà tài chính, những người buôn bán giàu kinh nghiệm. Theo như tài liệu, họ là người phát minh ra tiền để làm phương tiện trao đổi, biết dùng những tấm thẻ ghi nợ và ghi nhận tài sản sở hữu của mình.

Từ khoảng 540 năm trước Công nguyên trở về trước, không có một đội quân nào có thể xâm chiếm được Babylon. Câu chuyện về sự sụp đổ của Babylon khá bí ẩn. Cyrus, một trong những vị vua chinh phục vĩ đại nhất thời kỳ đó cũng có ý định tấn công vương quốc Babylon. Những cố vấn của nhà vua Nabonidus, người đang trị vì Babylon lúc bấy giờ thuyết phục rằng, thay vì chờ đạo quân của Cyrus đến bao vây thành, thì tốt nhất nên đem quân đi giao chiến. Quân đội của Babylon liên tục bị thất bại. Nabonidus đành bỏ thành và chạy trốn khỏi vương quốc. Nhờ thế, Cyrus đã chiếm lấy Babylon mà không gặp bất kỳ một sự kháng cự nào.

Từ đó, sức mạnh và sự nổi tiếng của thành Babylon cũng dần dần tan biến. Vài trăm năm sau, nó cũng trở nên hoang phế, chỉ còn là vùng đất hoang mạc đầy gió cát. Một lần nữa, Babylon lại trở về với đất bụi, nơi nó được sinh ra. Babylon đã sụp đổ và không bao giờ xuất hiện trở lại, nhưng nền văn minh của nó giúp ích cho chúng ta rất nhiều. Bức tường kiêu hãnh của những ngôi đền đã sụp đổ, nhưng sự khôn ngoan của Babylon vẫn tồn tại.

Tiền là phương tiện trần tục để đo lường thành công.

Tiền giúp bạn tận hưởng những điều tốt đẹp nhất.

Tiền dành cho những người hiểu quy luật đơn giản của nó.

Tiền ngày nay bị chi phối bởi những luật lệ giống ở Babylon sáu ngàn năm trước.