Gia đình...
Một mình đến thế giới xa lạ này, Trần Tích chỉ có thể thận trọng chạm vào từng góc nhỏ, cảm nhận sự huyền bí và hiểm nguy nơi đây.
Mỗi bước đi như đang đứng trên bờ vực thẳm, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.
Hai chữ “gia đình” với cậu có một sức hút kỳ lạ.
Trần Tích rất tỉnh táo nhận ra, cái gọi là gia đình kia chỉ là người thân của thân xác này, còn cậu chỉ là kẻ vượt biên trái phép xâm nhập sau khi chủ nhân thực sự đã chết.
Nhưng trong lòng vẫn không ngừng dâng lên tò mò... Nếu cha mẹ cậu sau khi qua đời cũng đến thế giới này thì sao?
Buổi học sáng kết thúc, ba sư huynh đệ ngồi xổm cạnh chum nước lớn góc đông nam sân để rửa mặt.
Trần Tích lấy một nhánh liễu, ép phần lõi thành hình bàn chải, học theo hai người kia cứng nhắc cọ răng.
Vị sư huynh cao lớn ngủ say như chết đêm qua, nhăn nhó ngồi xổm: “Sư phụ hôm nay nóng tính lắm, đừng trêu ngươi, đau quá, ba tôi còn chưa đánh tôi mạnh thế!”
Trần Tích nhổ nước muối, thăm dò: “Có lẽ tập cái này có ích?”
Lưu Khúc Tinh bĩu môi: “Có ích gì chứ, tập hơn một năm rồi chẳng thấy gì, sư đệ có cảm giác gì không?”
“Không.” Trần Tích lắc đầu, xác nhận luồng khí ấm chỉ mình cậu cảm nhận được.
Vị sư huynh cao lớn vừa đánh răng vừa hỏi: “Lưu Khúc Tinh, mẹ cậu đến có mang bánh rán ngon lần trước không?”
Lưu Khúc Tinh gầy gò trợn mắt, nhổ nước súc miệng: “Xà Đăng Khoa, đừng có nhăm nhe đồ ăn mẹ tôi mang đến.”
Xà Đăng Khoa không vui: “Cùng là sư huynh đệ, ăn chút đồ của cậu thì sao?”
Trần Tích cười hì hì: “Đúng vậy, ăn chút đồ của cậu thì sao?”
Lúc này, Diêu lão đầu cầm roi tre từ phòng chính bước ra: “Còn có tâm trạng đùa giỡn, ngày mai ta kiểm tra, xem các ngươi còn cười được không, cút hết ra chính đường đọc sách!”
Sau khi vệ sinh, ba sư huynh đệ không kịp ăn sáng, ngồi thành hàng trên bậc cửa y quán, mỗi người cầm một cuốn y thư lật giở.
Tâm trí mọi người sớm không còn ở sách nữa, chỉ mong ngóng người nhà mang tiền đồ ăn đến, duy Trần Tích lặng lẽ đọc, vì cậu có quá nhiều khoảng trống cần lấp đầy.
Xà Đăng Khoa nói: “Ngày mai sư phụ kiểm tra, huynh đệ có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, không ai được lén ôn tập, nghe chưa?”
Lưu Khúc Tinh đảo mắt: “Tôi lâu rồi không đụng đến sách, những gì sư phụ dạy trước đều quên sạch.”
Xà Đăng Khoa cười lạnh siết chặt nắm đấm: “Tốt nhất là cậu nói thật!”
Lưu Khúc Tinh rụt cổ: “Sao không nói Trần Tích? Sáng nay cậu ta bị đánh ít nhất, giờ lại còn đọc sách!”
Xà Đăng Khoa gập sách Trần Tích lại: “Cấm đọc, ngày mai cùng chịu trận. Cha tôi bói cho tôi, bảo sống đến hơn bảy mươi tuổi, sư phụ không đánh chết tôi đâu!”
Trần Tích: “... Mệnh cứng thế?”
Thời gian như quay về những ngày trung học khắc nghiệt nhưng tươi đẹp, mọi người vai kề vai đi học, tan trường, cùng đổ mồ hôi trên sân thể dục, cùng bị thầy giáo mắng.
Trần Tích suy nghĩ, nếu cuộc sống ở thế giới này đều như vậy, có thể chấp nhận không? Hình như cũng được.
Không đợi lâu, Lưu Khúc Tinh đột nhiên bật dậy, chạy đến đón một phụ nữ trung niên mặc áo tứ thân màu xanh.
Người phụ nữ cài trâm bạc, đi đôi hài thêu, trang nhã dịu dàng, phía sau còn có tỳ nữ theo hầu.
Bà nhìn thấy Lưu Khúc Tinh liền cười, nụ cười vô cùng ấm áp: “Tinh nhi, dạo này có làm sư phụ tức giận không?”
“Không có không có, sư phụ rất quý con, con đâu dám làm ngài tức.” Lưu Khúc Tinh cười hớn hở đưa một gói đồ: “Mẹ, đây là quần áo thay của con, mẹ mang về giặt giúp.”
Xà Đăng Khoa ngồi trên bậc cửa cười lạnh: “Vô dụng, lớn rồi còn tích quần áo bẩn đưa mẹ giặt!”
Người phụ nữ nhận lấy, đưa cho Lưu Khúc Tinh một hộp gỗ và gói vải từ tay tỳ nữ: “Trong gói vải là tiền học tháng này cùng quần áo thay. Trong hộp là chút điểm tâm mẹ làm, có thể chia cho sư huynh đệ.”
Khoảnh khắc này, Trần Tích rõ ràng nghe thấy tiếng Xà Đăng Khoa nuốt nước bọt.
Nhưng Lưu Khúc Tinh không đưa đồ ăn cho họ, lập tức mở hộp, nhét hết bánh rán, bánh đậu xanh vào miệng.
Nhìn Lưu Khúc Tinh nhét suốt hai khắc đồng hồ, cuối cùng đã nhét đầy cổ họng, mới đưa hộp trả lại: “Mẹ mang hộp về đi.”
Trần Tích: “Hả?”
Xà Đăng Khoa lẩm bẩm: “Mẹ kiếp...”
Hai mẹ con nói chuyện một lúc, Lưu Khúc Tinh mới hớn hở quay về, bước qua ngưỡng cửa còn ợ một tiếng.
Người qua đường dần đông lên, giữa những tòa nhà cao thấp, trẻ con đuổi nhau trong ngõ hẻm, phụ nữ bưng chậu ra sông Lạc giặt giũ.
Có người đánh xe bò đi về hướng đông, bò vẫy đuôi thải phân, cả con phố nồng nặc mùi cỏ đất.
Trần Tích đắm chìm trong khung cảnh ấy.
Xà Đăng Khoa và Trần Tích ngồi chờ mãi, đến trưa mới có một người đàn ông dáng dấp gọn gàng mang theo gói đồ đến.
Người đàn ông da ngăm mặc áo ngắn, quần vải xám, xắn tay áo lộ ra hình xăm ngoằn ngoèo: “Lão yêu!”
“Tam ca!” Xà Đăng Khoa mắt sáng rực.
Người đàn ông cười to: “Sáng ra chợ Đông giúp việc nên muộn, đây, mẹ chuẩn bị cho hai xâu thịt muối, một xâu biếu sư phụ, một xâu để em ăn.”
“Thịt đâu ra vậy?!” Xà Đăng Khoa kinh ngạc.
“Anh với đại ca dạo trước vào núi gặp con lợn rừng, tiếc là con đực, hơi có mùi khai.” Tam ca cười đáp.
Xà Đăng Khoa tươi cười: “Có thịt ăn là may rồi, còn kể gì mùi!”
“Đi đây, tối nay chợ Đông có nhà giàu mở hát, anh đi dựng giúp sân khấu, còn được xem ké.” Tam ca dứt khoát quay đi, không chút do dự.
Xà Đăng Khoa bước nhanh về y quán, Lưu Khúc Tinh dựa cửa châm chọc: “Nghe nói thịt lợn rừng đực có mùi nước tiểu...”
Trần Tích thán phục: “Lưu sư huynh, đúng là vũng lầy đạo đức của y quán ta.”
Xà Đăng Khoa trừng mắt: “Tin tôi bẻ răng cậu không?”
Lưu Khúc Tinh lập tức rụt cổ, quay sang Trần Tích: “Giờ này chưa đến, chắc người nhà cậu không đến đâu.”
Trần Tích lắc đầu: “Không biết.”
Lưu Khúc Tinh hả hê: “Hay là không muốn nộp tiền học rồi, hai trăm đồng mỗi tháng với nhà bình thường không phải ít. Hoặc cậu đi xin sư phụ gia hạn.”
Vừa dứt lời, Diêu lão đầu đứng sau quầy kiểm tra sổ sách, thong thả nói: “Pháp bất khinh truyền, đạo bất tiện mãi, sư bất thuận lộ, y bất khấu môn, ta chỉ dạy người chân thành. Nếu nhà ngươi tiếc hai trăm đồng, ngươi cũng không cần học nữa.”
“Con hiểu.” Trần Tích đáp.
Xà Đăng Khoa gãi đầu: “Sư phụ, sau này chúng con còn phụng dưỡng ngài, có chút tình cảm đi.”
Diêu lão đầu vuốt râu: “Con ruột còn chưa chắc hiếu thuận, ta trông cậy vào các ngươi? Già rồi sẽ hiểu, tiền mới quan trọng, tình cảm sẽ thay đổi, thọ tắc nhục nhã, có tiền mới có nhân phẩm. Nhà các ngươi nộp tiền, ta dạy bản lĩnh, không cần quá nhiều tình sư đồ.”
Trần Tích lặng lẽ ngồi trên bậc cửa, từ sáng đến trưa, từ trưa đến chiều.
Đêm qua canh ba mới về y quán, bị hàn khí hành hạ đến canh năm, thực sự không chịu nổi, Trần Tích dựa cửa ngủ thiếp đi.
Không biết bao lâu, có người vỗ vai cậu, cậu mệt mỏi mở mắt.
Xà Đăng Khoa bưng bát cơm, vừa nhai thịt muối vừa nói: “Trần Tích, hay cậu đi ăn chút gì đi? Tôi ở đây canh, người nhà cậu đến tôi gọi.”
Trần Tích không đáp.
Đối diện y quán, nhân viên tiệm cơm, tiệm cầm đồ, tiệm tạp hóa ra lắp ván cửa chuẩn bị đóng cửa.
Có người thấy Trần Tích, cười chào: “Tiểu Trần đại phu, đợi người à?”
Cậu cười đáp: “Ừ.”
Nhưng người nhà Trần Tích cuối cùng không đến, cha mẹ ruột cậu cũng không thể quên hẹn ước này.
Khi ánh hoàng hôn dần tắt, người qua đường thưa thớt, bóng tối từ từ phủ lên khuôn mặt cậu.
Có người từng nói, đừng bao giờ tỉnh dậy vào lúc hoàng hôn.
Khoảnh khắc ấy, tiếng chuông xa xăm cùng trời đất chìm vào tĩnh lặng, mặt trời khuất sau chân trời, nhìn bầu trời xám xịt xa xăm, như đang một mình rời xa.
Cậu chợt nhớ, trước khi bánh xe vận mệnh chuyển động, có người từng hỏi:
“Ngươi có thể chịu đựng cô đơn không?”
Trần Tích khi ấy trả lời: “Có thể.”
...
Ánh hoàng hôn cuối cùng biến mất sau những tòa lâu đài.
Trần Tích ngồi trên bậc cửa nhìn tiệm cuối cùng đóng cửa, người qua đường cuối cùng về nhà, mới đứng lên phủi bụi.
Cuộc sống vẫn tiếp diễn, trở về hiện thực, cậu phải nghiêm túc suy nghĩ về tình cảnh của mình:
Lúc này, Diêu lão đầu đứng sau quầy tính toán, không ngẩng mặt lên chê bai: “Sao, người nhà bỏ rơi ngươi rồi?”
Trần Tích thầm nghĩ sư phụ miệng độc quá, cười đáp: “Sư phụ, có lẽ nhà con có việc bận, ngày mai sẽ mang tiền học đến.”
Diêu lão đầu cười lạnh: “Ngươi đến đây hai năm rồi, hai nhà kia còn biết lễ tết mang chút quà, nhà ngươi chưa từng. Dù đúng hạn nộp tiền học, đồ đệ như ngươi ta cũng không muốn nhận.”
“Xin ngài cho con một tháng, lúc đó có lẽ không cần nhà con cũng nộp được tiền học.” Trần Tích thành khẩn.
Diêu lão đầu lắc đầu: “Hứa suông ai chẳng được?”
Trần Tích suy nghĩ một lát: “Tiền học mỗi tháng hai trăm đồng, ngài cho con một tháng, sau này mỗi tháng con nộp hai trăm bốn.”
Diêu lão đầu trầm ngâm, rút từ tay áo ra đồng tiền gieo sáu lần, giải quẻ xong bình thản nói: “Cũng có chút thành ý... Nhưng ngươi chỉ là đồ đệ chưa được nhận tiền khám, lấy đâu ra tiền?”
“Con sẽ nghĩ cách.”
“Hừ, nói toàn chuyện lớn, giờ ngươi chỉ là đồ đệ, mạch còn không bắt đúng, lấy gì kiếm tiền?” Diêu lão đầu lướt bàn tính chế giễu.
Lưu Khúc Tinh đứng xem vui vẻ: “Trần Tích, hay tôi giúp cậu?”
“Sư huynh định giúp thế nào?” Trần Tích hỏi.
“Ba chúng ta thay phiên làm việc, ngày mai đến lượt tôi gánh nước, quét sân, lau sàn chính đường. Nếu cậu giúp lau sàn, trả cậu hai đồng; quét sân một đồng; gánh đầy chum nước hai đồng. Tuy không nhiều nhưng mỗi tháng cũng được năm mươi đồng.”
Đẳng cấp trong đám đồ đệ lập tức rõ ràng.
Trần Tích: “Được, tôi giúp sư huynh.”
Xà Đăng Khoa nhìn Diêu lão đầu: “Sư phụ, như vậy có ổn không?”
“Chỉ cần bù được tiền học là ổn.” Diêu lão đầu bình thản.
Xà Đăng Khoa nhìn Trần Tích: “Cậu không tức? Lưu Khúc Tinh coi cậu như đầy tớ.”
Trần Tích cười: “Sư huynh đang giúp tôi.”
“Sư huynh cái gì, ba chúng ta cùng ngày cùng tháng cùng năm sinh, giờ sinh cũng giống, hắn ta đáng gì làm sư huynh?” Xà Đăng Khoa khinh bỉ.
Trần Tích giật mình, thái y tuyển đồ đệ, sao phải chọn ba người cùng bát tự?
Một mình đến thế giới xa lạ này, Trần Tích chỉ có thể thận trọng chạm vào từng góc nhỏ, cảm nhận sự huyền bí và hiểm nguy nơi đây.
Mỗi bước đi như đang đứng trên bờ vực thẳm, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.
Hai chữ “gia đình” với cậu có một sức hút kỳ lạ.
Trần Tích rất tỉnh táo nhận ra, cái gọi là gia đình kia chỉ là người thân của thân xác này, còn cậu chỉ là kẻ vượt biên trái phép xâm nhập sau khi chủ nhân thực sự đã chết.
Nhưng trong lòng vẫn không ngừng dâng lên tò mò... Nếu cha mẹ cậu sau khi qua đời cũng đến thế giới này thì sao?
Buổi học sáng kết thúc, ba sư huynh đệ ngồi xổm cạnh chum nước lớn góc đông nam sân để rửa mặt.
Trần Tích lấy một nhánh liễu, ép phần lõi thành hình bàn chải, học theo hai người kia cứng nhắc cọ răng.
Vị sư huynh cao lớn ngủ say như chết đêm qua, nhăn nhó ngồi xổm: “Sư phụ hôm nay nóng tính lắm, đừng trêu ngươi, đau quá, ba tôi còn chưa đánh tôi mạnh thế!”
Trần Tích nhổ nước muối, thăm dò: “Có lẽ tập cái này có ích?”
Lưu Khúc Tinh bĩu môi: “Có ích gì chứ, tập hơn một năm rồi chẳng thấy gì, sư đệ có cảm giác gì không?”
“Không.” Trần Tích lắc đầu, xác nhận luồng khí ấm chỉ mình cậu cảm nhận được.
Vị sư huynh cao lớn vừa đánh răng vừa hỏi: “Lưu Khúc Tinh, mẹ cậu đến có mang bánh rán ngon lần trước không?”
Lưu Khúc Tinh gầy gò trợn mắt, nhổ nước súc miệng: “Xà Đăng Khoa, đừng có nhăm nhe đồ ăn mẹ tôi mang đến.”
Xà Đăng Khoa không vui: “Cùng là sư huynh đệ, ăn chút đồ của cậu thì sao?”
Trần Tích cười hì hì: “Đúng vậy, ăn chút đồ của cậu thì sao?”
Lúc này, Diêu lão đầu cầm roi tre từ phòng chính bước ra: “Còn có tâm trạng đùa giỡn, ngày mai ta kiểm tra, xem các ngươi còn cười được không, cút hết ra chính đường đọc sách!”
Sau khi vệ sinh, ba sư huynh đệ không kịp ăn sáng, ngồi thành hàng trên bậc cửa y quán, mỗi người cầm một cuốn y thư lật giở.
Tâm trí mọi người sớm không còn ở sách nữa, chỉ mong ngóng người nhà mang tiền đồ ăn đến, duy Trần Tích lặng lẽ đọc, vì cậu có quá nhiều khoảng trống cần lấp đầy.
Xà Đăng Khoa nói: “Ngày mai sư phụ kiểm tra, huynh đệ có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, không ai được lén ôn tập, nghe chưa?”
Lưu Khúc Tinh đảo mắt: “Tôi lâu rồi không đụng đến sách, những gì sư phụ dạy trước đều quên sạch.”
Xà Đăng Khoa cười lạnh siết chặt nắm đấm: “Tốt nhất là cậu nói thật!”
Lưu Khúc Tinh rụt cổ: “Sao không nói Trần Tích? Sáng nay cậu ta bị đánh ít nhất, giờ lại còn đọc sách!”
Xà Đăng Khoa gập sách Trần Tích lại: “Cấm đọc, ngày mai cùng chịu trận. Cha tôi bói cho tôi, bảo sống đến hơn bảy mươi tuổi, sư phụ không đánh chết tôi đâu!”
Trần Tích: “... Mệnh cứng thế?”
Thời gian như quay về những ngày trung học khắc nghiệt nhưng tươi đẹp, mọi người vai kề vai đi học, tan trường, cùng đổ mồ hôi trên sân thể dục, cùng bị thầy giáo mắng.
Trần Tích suy nghĩ, nếu cuộc sống ở thế giới này đều như vậy, có thể chấp nhận không? Hình như cũng được.
Không đợi lâu, Lưu Khúc Tinh đột nhiên bật dậy, chạy đến đón một phụ nữ trung niên mặc áo tứ thân màu xanh.
Người phụ nữ cài trâm bạc, đi đôi hài thêu, trang nhã dịu dàng, phía sau còn có tỳ nữ theo hầu.
Bà nhìn thấy Lưu Khúc Tinh liền cười, nụ cười vô cùng ấm áp: “Tinh nhi, dạo này có làm sư phụ tức giận không?”
“Không có không có, sư phụ rất quý con, con đâu dám làm ngài tức.” Lưu Khúc Tinh cười hớn hở đưa một gói đồ: “Mẹ, đây là quần áo thay của con, mẹ mang về giặt giúp.”
Xà Đăng Khoa ngồi trên bậc cửa cười lạnh: “Vô dụng, lớn rồi còn tích quần áo bẩn đưa mẹ giặt!”
Người phụ nữ nhận lấy, đưa cho Lưu Khúc Tinh một hộp gỗ và gói vải từ tay tỳ nữ: “Trong gói vải là tiền học tháng này cùng quần áo thay. Trong hộp là chút điểm tâm mẹ làm, có thể chia cho sư huynh đệ.”
Khoảnh khắc này, Trần Tích rõ ràng nghe thấy tiếng Xà Đăng Khoa nuốt nước bọt.
Nhưng Lưu Khúc Tinh không đưa đồ ăn cho họ, lập tức mở hộp, nhét hết bánh rán, bánh đậu xanh vào miệng.
Nhìn Lưu Khúc Tinh nhét suốt hai khắc đồng hồ, cuối cùng đã nhét đầy cổ họng, mới đưa hộp trả lại: “Mẹ mang hộp về đi.”
Trần Tích: “Hả?”
Xà Đăng Khoa lẩm bẩm: “Mẹ kiếp...”
Hai mẹ con nói chuyện một lúc, Lưu Khúc Tinh mới hớn hở quay về, bước qua ngưỡng cửa còn ợ một tiếng.
Người qua đường dần đông lên, giữa những tòa nhà cao thấp, trẻ con đuổi nhau trong ngõ hẻm, phụ nữ bưng chậu ra sông Lạc giặt giũ.
Có người đánh xe bò đi về hướng đông, bò vẫy đuôi thải phân, cả con phố nồng nặc mùi cỏ đất.
Trần Tích đắm chìm trong khung cảnh ấy.
Xà Đăng Khoa và Trần Tích ngồi chờ mãi, đến trưa mới có một người đàn ông dáng dấp gọn gàng mang theo gói đồ đến.
Người đàn ông da ngăm mặc áo ngắn, quần vải xám, xắn tay áo lộ ra hình xăm ngoằn ngoèo: “Lão yêu!”
“Tam ca!” Xà Đăng Khoa mắt sáng rực.
Người đàn ông cười to: “Sáng ra chợ Đông giúp việc nên muộn, đây, mẹ chuẩn bị cho hai xâu thịt muối, một xâu biếu sư phụ, một xâu để em ăn.”
“Thịt đâu ra vậy?!” Xà Đăng Khoa kinh ngạc.
“Anh với đại ca dạo trước vào núi gặp con lợn rừng, tiếc là con đực, hơi có mùi khai.” Tam ca cười đáp.
Xà Đăng Khoa tươi cười: “Có thịt ăn là may rồi, còn kể gì mùi!”
“Đi đây, tối nay chợ Đông có nhà giàu mở hát, anh đi dựng giúp sân khấu, còn được xem ké.” Tam ca dứt khoát quay đi, không chút do dự.
Xà Đăng Khoa bước nhanh về y quán, Lưu Khúc Tinh dựa cửa châm chọc: “Nghe nói thịt lợn rừng đực có mùi nước tiểu...”
Trần Tích thán phục: “Lưu sư huynh, đúng là vũng lầy đạo đức của y quán ta.”
Xà Đăng Khoa trừng mắt: “Tin tôi bẻ răng cậu không?”
Lưu Khúc Tinh lập tức rụt cổ, quay sang Trần Tích: “Giờ này chưa đến, chắc người nhà cậu không đến đâu.”
Trần Tích lắc đầu: “Không biết.”
Lưu Khúc Tinh hả hê: “Hay là không muốn nộp tiền học rồi, hai trăm đồng mỗi tháng với nhà bình thường không phải ít. Hoặc cậu đi xin sư phụ gia hạn.”
Vừa dứt lời, Diêu lão đầu đứng sau quầy kiểm tra sổ sách, thong thả nói: “Pháp bất khinh truyền, đạo bất tiện mãi, sư bất thuận lộ, y bất khấu môn, ta chỉ dạy người chân thành. Nếu nhà ngươi tiếc hai trăm đồng, ngươi cũng không cần học nữa.”
“Con hiểu.” Trần Tích đáp.
Xà Đăng Khoa gãi đầu: “Sư phụ, sau này chúng con còn phụng dưỡng ngài, có chút tình cảm đi.”
Diêu lão đầu vuốt râu: “Con ruột còn chưa chắc hiếu thuận, ta trông cậy vào các ngươi? Già rồi sẽ hiểu, tiền mới quan trọng, tình cảm sẽ thay đổi, thọ tắc nhục nhã, có tiền mới có nhân phẩm. Nhà các ngươi nộp tiền, ta dạy bản lĩnh, không cần quá nhiều tình sư đồ.”
Trần Tích lặng lẽ ngồi trên bậc cửa, từ sáng đến trưa, từ trưa đến chiều.
Đêm qua canh ba mới về y quán, bị hàn khí hành hạ đến canh năm, thực sự không chịu nổi, Trần Tích dựa cửa ngủ thiếp đi.
Không biết bao lâu, có người vỗ vai cậu, cậu mệt mỏi mở mắt.
Xà Đăng Khoa bưng bát cơm, vừa nhai thịt muối vừa nói: “Trần Tích, hay cậu đi ăn chút gì đi? Tôi ở đây canh, người nhà cậu đến tôi gọi.”
Trần Tích không đáp.
Đối diện y quán, nhân viên tiệm cơm, tiệm cầm đồ, tiệm tạp hóa ra lắp ván cửa chuẩn bị đóng cửa.
Có người thấy Trần Tích, cười chào: “Tiểu Trần đại phu, đợi người à?”
Cậu cười đáp: “Ừ.”
Nhưng người nhà Trần Tích cuối cùng không đến, cha mẹ ruột cậu cũng không thể quên hẹn ước này.
Khi ánh hoàng hôn dần tắt, người qua đường thưa thớt, bóng tối từ từ phủ lên khuôn mặt cậu.
Có người từng nói, đừng bao giờ tỉnh dậy vào lúc hoàng hôn.
Khoảnh khắc ấy, tiếng chuông xa xăm cùng trời đất chìm vào tĩnh lặng, mặt trời khuất sau chân trời, nhìn bầu trời xám xịt xa xăm, như đang một mình rời xa.
Cậu chợt nhớ, trước khi bánh xe vận mệnh chuyển động, có người từng hỏi:
“Ngươi có thể chịu đựng cô đơn không?”
Trần Tích khi ấy trả lời: “Có thể.”
...
Ánh hoàng hôn cuối cùng biến mất sau những tòa lâu đài.
Trần Tích ngồi trên bậc cửa nhìn tiệm cuối cùng đóng cửa, người qua đường cuối cùng về nhà, mới đứng lên phủi bụi.
Cuộc sống vẫn tiếp diễn, trở về hiện thực, cậu phải nghiêm túc suy nghĩ về tình cảnh của mình:
Lúc này, Diêu lão đầu đứng sau quầy tính toán, không ngẩng mặt lên chê bai: “Sao, người nhà bỏ rơi ngươi rồi?”
Trần Tích thầm nghĩ sư phụ miệng độc quá, cười đáp: “Sư phụ, có lẽ nhà con có việc bận, ngày mai sẽ mang tiền học đến.”
Diêu lão đầu cười lạnh: “Ngươi đến đây hai năm rồi, hai nhà kia còn biết lễ tết mang chút quà, nhà ngươi chưa từng. Dù đúng hạn nộp tiền học, đồ đệ như ngươi ta cũng không muốn nhận.”
“Xin ngài cho con một tháng, lúc đó có lẽ không cần nhà con cũng nộp được tiền học.” Trần Tích thành khẩn.
Diêu lão đầu lắc đầu: “Hứa suông ai chẳng được?”
Trần Tích suy nghĩ một lát: “Tiền học mỗi tháng hai trăm đồng, ngài cho con một tháng, sau này mỗi tháng con nộp hai trăm bốn.”
Diêu lão đầu trầm ngâm, rút từ tay áo ra đồng tiền gieo sáu lần, giải quẻ xong bình thản nói: “Cũng có chút thành ý... Nhưng ngươi chỉ là đồ đệ chưa được nhận tiền khám, lấy đâu ra tiền?”
“Con sẽ nghĩ cách.”
“Hừ, nói toàn chuyện lớn, giờ ngươi chỉ là đồ đệ, mạch còn không bắt đúng, lấy gì kiếm tiền?” Diêu lão đầu lướt bàn tính chế giễu.
Lưu Khúc Tinh đứng xem vui vẻ: “Trần Tích, hay tôi giúp cậu?”
“Sư huynh định giúp thế nào?” Trần Tích hỏi.
“Ba chúng ta thay phiên làm việc, ngày mai đến lượt tôi gánh nước, quét sân, lau sàn chính đường. Nếu cậu giúp lau sàn, trả cậu hai đồng; quét sân một đồng; gánh đầy chum nước hai đồng. Tuy không nhiều nhưng mỗi tháng cũng được năm mươi đồng.”
Đẳng cấp trong đám đồ đệ lập tức rõ ràng.
Trần Tích: “Được, tôi giúp sư huynh.”
Xà Đăng Khoa nhìn Diêu lão đầu: “Sư phụ, như vậy có ổn không?”
“Chỉ cần bù được tiền học là ổn.” Diêu lão đầu bình thản.
Xà Đăng Khoa nhìn Trần Tích: “Cậu không tức? Lưu Khúc Tinh coi cậu như đầy tớ.”
Trần Tích cười: “Sư huynh đang giúp tôi.”
“Sư huynh cái gì, ba chúng ta cùng ngày cùng tháng cùng năm sinh, giờ sinh cũng giống, hắn ta đáng gì làm sư huynh?” Xà Đăng Khoa khinh bỉ.
Trần Tích giật mình, thái y tuyển đồ đệ, sao phải chọn ba người cùng bát tự?