Những con tuấn mã cùng bóng đen phóng vụt trong đêm, tựa như nhân vật trong câu chuyện của các thuyết thư tiên sinh, đều là khách không mời của giang hồ.
Lúc này, một con quạ đập cánh, đậu xuống mái một tòa tửu lâu phía trước. Nó đứng yên lặng trên góc mái ngói, nhìn Trần Tích và Vân Dương phi nước đại qua, bất động như chính nó vốn là linh vật trang trí nơi góc mái.
Lông quạ dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng, như khoác lên một lớp sa bạc, tĩnh lặng mà huyền bí.
Hử? Con quạ?
Trần Tích ngoảnh lại nhìn góc mái, nhưng con quạ đã vỗ cánh bay đi, không rõ sẽ về đâu.
Hắn chắc chắn mình từng thấy con quạ này ở sân sau y quán. Ánh mắt nó nhìn hắn như sự thẩm định của bậc thượng vị.
Lúc đó, hắn tưởng là ảo giác do tinh thần căng thẳng, nhưng giờ gặp lại, Trần Tích không nghĩ vậy nữa. Thế giới này bí ẩn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
Suy nghĩ một lát, hắn hỏi Vân Dương: “Vân Dương đại nhân, Mật Điệp Ti chắc thấy nhiều biết rộng, có từng gặp người điều khiển được động vật chưa?”
“Chưa,“ Vân Dương đáp qua loa.
“Vậy có người tu đạo không? Tôi nghe thuyết thư tiên sinh kể chuyện thần quái, có thật không?” Trần Tích hỏi.
“Không.”
Trần Tích trầm tư. Hắn đã bước vào con đường tu hành, và chắc chắn thế giới này còn những người tu luyện khác. Nhưng tại sao chưa từng nghe ai nhắc tới?
Vì lý do gì mà những người tu hành kia ẩn mình trong chốn thị tứ?
Xoạt!
Vân Dương quay lại, thấy Trần Tích xé vạt áo, buộc lên mặt.
“Ngươi làm gì vậy? Vì Mật Điệp Ti làm việc cần gì che giấu?” Vân Dương khinh bỉ nói.
Trần Tích thản nhiên đáp: “Vân Dương đại nhân, tôi chỉ là kẻ tiểu nhân, cẩn thận chút không sai. Huống chi ngài cũng phải bảo vệ thân phận tôi, nếu Lưu gia trả thù, sau này ai giúp ngài lập công?”
Vân Dương nghĩ lại, gật đầu: “Vậy che kín mặt vào... Dừng!”
Hắn đột ngột giật dây cương, ngựa dừng phịch giữa con phố tối.
Trần Tích nhìn ra, phía trước có mấy chục người cưỡi ngựa đứng chặn đường.
Nhóm người này khoác tơi, đội nón lá, mỗi người sau lưng đều đeo một thanh trường đao, sát khí ngập trời.
Người cầm đầu ngẩng lên nhìn Trần Tích. Dưới bóng nón, ánh mắt trung niên nam tử như lưỡi dao sắc, khiến mặt hắn đau nhói.
“Những người này là ai?” Trần Tích khẽ hỏi trên lưng ngựa.
“Người của 'Chủ Hình Ti',” Vân Dương vừa đáp vừa siết cương, lớn tiếng nói: “Lâm Chỉ Huy sứ vất vả đường xa, chắc là dẫn Ngư Long Vệ ngày đêm từ Kim Lăng tới đây?”
Người trung niên bình thản nói: “Ngươi và Kiểu Thố gây ra chuyện lớn như vậy, ta tới bắt hai ngươi về kinh, nghe nội tướng đại nhân xử trí.”
“Gây chuyện?” Vân Dương cười lạnh: “Ta và Kiểu Thố tới Lạc Thành bắt gián điệp Cảnh triều, có tội gì?”
Người trung niên nghiêm mặt: “Các ngươi bắt người nhà họ Lưu, lại không đưa ra chứng cứ buộc tội. Giờ Lưu gia lão gia sắp tắt thở, việc này không thể rửa sạch.”
Vân Dương thản nhiên: “Ta và Kiểu Thố đã tìm thấy chứng cứ, không đưa ra là để thả dài câu cá, không muốn đánh động. Lâm Triêu Thanh, ngươi nghe chút gió thổi đã vội tới bắt ta cản trở điều tra, ngươi có phải là gian tế Cảnh triều cài vào Chủ Hình Ti không?”
“Nói bậy!” Lâm Triêu Thanh khinh miệt: “Chủ Hình Ti ta có trách nhiệm giám sát bá quan, Mật Điệp Ti vốn thuộc quyền giám sát của ta. Khuyên ngươi đừng chống cự vô ích, theo ta về kinh!”
Vân Dương trầm giọng: “Lâm Triêu Thanh, muốn bắt ta, ít nhất đợi Lưu lão gia chết đã.”
Lâm Triêu Thanh vốn ít lời, không muốn nói thêm: “Bắt họ!”
Lời vừa dứt, mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ xông lên.
Vó ngựa đập xuống đường đá xanh, âm thanh chấn động lòng người.
Bầu trời bị mây đen che phủ, con phố như tối om.
Khuôn mặt Ngư Long Vệ ẩn dưới nón lá, ánh mắt giấu trong bóng tối đáng sợ. Khi sắp tới trước mặt Vân Dương, tất cả đồng loạt rút trường đao sau lưng!
Vân Dương trầm giọng nói với Trần Tích: “Ngồi vững!”
Nói xong, hắn nhảy khỏi ngựa, ngón tay đâm kim bạc vào mông ngựa. Con tuấn mã hí vang, phóng như bay về hướng khác!
Trần Tích không thạo cưỡi ngựa, chỉ biết ôm chặt cổ ngựa. Hắn ngoảnh lại, thấy Vân Dương một thân hắc y không lùi mà tiến, bước dài đón lấy mấy chục kỵ binh!
Ầm!
Khi hắn chạm trán kỵ binh đầu tiên, đao chưa kịp chém xuống, Vân Dương đã trụ thân, một quyền đánh vào đầu ngựa!
Tiếng ngựa kêu thảm, con chiến mã to như xe ngã xuống đường như núi đổ.
“Chống lệnh bắt giữ, tội càng nặng!” Lâm Triêu Thanh bỗng phát lực, một chân đạp lên yên ngựa, rút đao chém xuống giữa không trung! Đao của hắn dài hơn, nặng hơn tất cả!
Khi hắn đạp mạnh, con ngựa hùng dũng cũng không chịu nổi, đầu gối khuỵu xuống.
Vân Dương cũng nhảy lên, hai người va chạm giữa không trung tạo ra luồng khí cuồn cuộn. Không ai kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, họ đã tách ra.
Lâm Triêu Thanh rơi xuống, đứng vững trên lưng ngựa. Chỗ va chạm, đường đá xanh để lại một vết đao dài mấy mét!
Còn Vân Dương nhân lực va chạm nhảy lên mái nhà, như bóng ma đuổi theo ngựa đang chạy, nhảy lên lưng ngựa phóng đi.
Trên phố dài, Lâm Triêu Thanh không vội đuổi. Hắn ngồi lại yên ngựa, ấn nhẹ nón lá, lạnh lùng hỏi: “Kẻ ngồi sau ngựa hắn là ai?”
“Hạ thần chưa từng thấy, chắc không phải người Mật Điệp Ti.”
Giọng Lâm Triêu Thanh lạnh như kim loại: “Điều tra.”
...
...
Trần Tích sợ hãi nói: “Ngươi vừa nói chưa từng thấy người tu hành...?”
Vân Dương định đáp, bỗng phun một ngụm máu, dùng tay áo lau miệng: “Chuyện tu hành sao có thể công khai? Ngươi tu cái gì, tu tới cảnh giới nào, đều không được nói cho người khác.”
“Tại sao?”
Vân Dương ý vị thâm trầm: “Tu hành cầu trường sinh tuy tốt đẹp, nhưng đó chỉ là chuyện trong sách. Trên con đường này, chỉ có sống và chết. Ta thấy ngươi có tiền đồ, sau này có lẽ được đại nhân nào đó đề bạt. Nhưng nhớ kỹ, nếu ngươi thật sự bước vào con đường này, tuyệt đối không được nói cho người khác biết mình tu cái gì.”
Trần Tích lòng lạnh cảnh giác. Lời Vân Dương ẩn chứa cảnh cáo sâu xa, chắc hẳn hắn từng trải qua chuyện gì đó mới đúc kết được.
Đang suy nghĩ, Vân Dương lại ho ra máu: “Tiểu tử, đêm nay nếu không tìm được chứng cứ buộc tội người nhà họ Lưu, chúng ta đều phải chết.”
Trần Tích nói: “Hóa ra ngươi bảo tối nay phải tìm bằng chứng là sợ bị Chủ Hình Ti vặn hỏi. Tôi tưởng Mật Điệp Ti mới là lợi hại nhất.”
“Đừng nói nhảm! Chủ Hình Ti nắm nghi trượng trực giá trước mặt hoàng đế, đám võ phu đó đương nhiên lợi hại,” Vân Dương lạnh giọng: “Chỉ là cùng dưới trướng nội tướng, Mật Điệp Ti chúng ta ngày đêm đối đầu với Quân Tình Ti, còn bọn họ chỉ biết điều tra người nhà, có tài cán gì?”
Hai người tới trước cổng Chu phủ. Vân Dương nhảy xuống ngựa, đẩy mạnh cánh cửa gỗ sơn đỏ. Tiếng “két” vang lên trong đêm nghe rợn người.
Chu phủ đã được dọn dẹp, bàn ghế ngay ngắn, như thể chưa từng có mười mấy người chết ở đây.
Vân Dương đứng giữa sân, nghiêm mặt nhìn Trần Tích: “Thời gian không nhiều, ta đặt cược vào ngươi rồi, đừng làm ta thất vọng. Nói đi, lúc nãy ngươi phát hiện gì ở Chu phủ?”
Trần Tích đi thẳng vào chính đường: “Sách của Chu Thành Nghĩa thu dọn đâu rồi?”
“Còn đủ cả, không thiếu quyển nào.”
Trần Tích đứng trước giá sách, lật nhanh từng quyển.
Vân Dương thấy hắn chăm chú, bèn ra ngoài, lấy ra một hình nhân bằng da, cắn ngón tay lấy máu vẽ lên mắt nó.
Hình nhân sống dậy, mặt lộ nụ cười quỷ dị, lắc lư nhảy lên tường, chạy về hướng đông.
Khi hắn quay vào, Trần Tích đã chọn ra hai quyển sách: “Manh mối chắc ở trong này.”
Vân Dương cầm lên xem, phát hiện nội dung giống hệt nhau: “Đều là chương thứ tám trong 'Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú' - 'Vi Chính Đệ Nhị'. Một quyển chắc do Chu Thành Nghĩa tự chép, ta nhận ra chữ hắn.”
Thời đại này, sách lưu thông qua mua bán, mượn đọc, sao chép, cướp đoạt hoặc trộm cắp.
Sách in bị các gia tộc độc quyền, giá đắt đỏ, nên mượn đọc, sao chép là chuyện thường.
Nhưng vấn đề là, Chu Thành Nghĩa không thiếu tiền.
Trần Tích chỉ tường sách: “Chu Thành Nghĩa làm huyện thừa, bề ngoài thanh liêm, nhưng nuôi nữ nhân ngoài nhà, tới mười mấy gia nhân, sao lại tự chép sách? Ta đoán, mỗi lần hắn mượn sách, trả sách, chính là cách truyền tin. Quyển sách mới chép này chưa kịp trả, bên trong ắt có bí mật hắn muốn gửi đi.”
Vân Dương nhìn Trần Tích với ánh mắt kỳ lạ: “Lần trước ngươi xem sách đầu tiên, lúc đó đã phát hiện manh mối, sao không nói ngay để bảo mạng, lại tiếp tục tìm manh mối khác?”
Trần Tích đáp: “Thông tin bảo mạng nhiều hơn không bao giờ thừa. Hơn nữa, chỉ có một khắc, ta biết nó có vấn đề nhưng không dám chắc mình có thể giải mã mật mã Quân Tình Ti trong một khắc.”
Đêm đó, Trần Tích dù sợ hãi nhưng không hoảng loạn. Lá bài tẩy của hắn như mảnh sành luôn nắm chặt trong tay, chưa từng buông lỏng.
Vân Dương mệt mỏi ngồi xuống ghế: “Vậy giờ ngươi có nắm chắc không?”
“Nếu còn hai canh giờ, có lẽ được,“ Trần Tích tự tin nói.
Lời chưa dứt, tiếng ngựa vang ngoài cổng. Hai người ngẩng lên, thấy Kiểu Thố dẫn mười mấy mật điệp xuống ngựa. Nàng đưa dây cương cho một người, nhanh chóng bước vào: “Đóng cửa! Trên đường về ta thấy người nhà họ Lưu cầm đuốc đang tới, rất đông!”
Vân Dương kinh ngạc: “Họ muốn làm gì?”
Kiểu Thố trầm giọng: “Lưu lão gia chết rồi.”
Vân Dương sửng sốt: “Lưu lão gia chết?! Trần Tích, sư phụ ngươi không phải tới rồi sao, y thuật không tốt lắm à!”
Trong nhà, Kiểu Thố nghiêm mặt: “Chết một canh giờ trước, người nhà họ Lưu đang rất phẫn nộ.”
“Chết tiệt!” Vân Dương xoa mặt: “Chúng ta quá đen đủi! Rõ ràng ông ta yếu rồi, sao đổ lỗi cho ta? Cái chậu phân này sao lại đổ lên đầu ta?!”
Kiểu Thố nói: “Hai mật điệp của ta mất tích, có lẽ đã bị họ giết trong hỗn loạn. Trong đám người này ẩn 'Hành Quan' do Lưu gia nuôi dưỡng.”
Vừa dứt lời, bên ngoài lại vang lên tiếng ngựa, tiếng chân. Người nhà họ Lưu tới rất nhanh, rất gấp!
Có người hét lớn: “Bọn họ bắt trạng nguyên trẻ nhà ta vào chiếu ngục hại chết không bằng chứng, khiến lão gia tức chết, hôm nay phải cho chúng ta một lời giải thích!”
“Đúng, phải giải thích!”
Trong tiếng người ồn ào, ánh lửa bất an, Vân Dương nhìn Trần Tích với ánh mắt kỳ quặc: “Giờ, ngươi chỉ còn một khắc thôi.”
Lúc này, một con quạ đập cánh, đậu xuống mái một tòa tửu lâu phía trước. Nó đứng yên lặng trên góc mái ngói, nhìn Trần Tích và Vân Dương phi nước đại qua, bất động như chính nó vốn là linh vật trang trí nơi góc mái.
Lông quạ dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng, như khoác lên một lớp sa bạc, tĩnh lặng mà huyền bí.
Hử? Con quạ?
Trần Tích ngoảnh lại nhìn góc mái, nhưng con quạ đã vỗ cánh bay đi, không rõ sẽ về đâu.
Hắn chắc chắn mình từng thấy con quạ này ở sân sau y quán. Ánh mắt nó nhìn hắn như sự thẩm định của bậc thượng vị.
Lúc đó, hắn tưởng là ảo giác do tinh thần căng thẳng, nhưng giờ gặp lại, Trần Tích không nghĩ vậy nữa. Thế giới này bí ẩn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
Suy nghĩ một lát, hắn hỏi Vân Dương: “Vân Dương đại nhân, Mật Điệp Ti chắc thấy nhiều biết rộng, có từng gặp người điều khiển được động vật chưa?”
“Chưa,“ Vân Dương đáp qua loa.
“Vậy có người tu đạo không? Tôi nghe thuyết thư tiên sinh kể chuyện thần quái, có thật không?” Trần Tích hỏi.
“Không.”
Trần Tích trầm tư. Hắn đã bước vào con đường tu hành, và chắc chắn thế giới này còn những người tu luyện khác. Nhưng tại sao chưa từng nghe ai nhắc tới?
Vì lý do gì mà những người tu hành kia ẩn mình trong chốn thị tứ?
Xoạt!
Vân Dương quay lại, thấy Trần Tích xé vạt áo, buộc lên mặt.
“Ngươi làm gì vậy? Vì Mật Điệp Ti làm việc cần gì che giấu?” Vân Dương khinh bỉ nói.
Trần Tích thản nhiên đáp: “Vân Dương đại nhân, tôi chỉ là kẻ tiểu nhân, cẩn thận chút không sai. Huống chi ngài cũng phải bảo vệ thân phận tôi, nếu Lưu gia trả thù, sau này ai giúp ngài lập công?”
Vân Dương nghĩ lại, gật đầu: “Vậy che kín mặt vào... Dừng!”
Hắn đột ngột giật dây cương, ngựa dừng phịch giữa con phố tối.
Trần Tích nhìn ra, phía trước có mấy chục người cưỡi ngựa đứng chặn đường.
Nhóm người này khoác tơi, đội nón lá, mỗi người sau lưng đều đeo một thanh trường đao, sát khí ngập trời.
Người cầm đầu ngẩng lên nhìn Trần Tích. Dưới bóng nón, ánh mắt trung niên nam tử như lưỡi dao sắc, khiến mặt hắn đau nhói.
“Những người này là ai?” Trần Tích khẽ hỏi trên lưng ngựa.
“Người của 'Chủ Hình Ti',” Vân Dương vừa đáp vừa siết cương, lớn tiếng nói: “Lâm Chỉ Huy sứ vất vả đường xa, chắc là dẫn Ngư Long Vệ ngày đêm từ Kim Lăng tới đây?”
Người trung niên bình thản nói: “Ngươi và Kiểu Thố gây ra chuyện lớn như vậy, ta tới bắt hai ngươi về kinh, nghe nội tướng đại nhân xử trí.”
“Gây chuyện?” Vân Dương cười lạnh: “Ta và Kiểu Thố tới Lạc Thành bắt gián điệp Cảnh triều, có tội gì?”
Người trung niên nghiêm mặt: “Các ngươi bắt người nhà họ Lưu, lại không đưa ra chứng cứ buộc tội. Giờ Lưu gia lão gia sắp tắt thở, việc này không thể rửa sạch.”
Vân Dương thản nhiên: “Ta và Kiểu Thố đã tìm thấy chứng cứ, không đưa ra là để thả dài câu cá, không muốn đánh động. Lâm Triêu Thanh, ngươi nghe chút gió thổi đã vội tới bắt ta cản trở điều tra, ngươi có phải là gian tế Cảnh triều cài vào Chủ Hình Ti không?”
“Nói bậy!” Lâm Triêu Thanh khinh miệt: “Chủ Hình Ti ta có trách nhiệm giám sát bá quan, Mật Điệp Ti vốn thuộc quyền giám sát của ta. Khuyên ngươi đừng chống cự vô ích, theo ta về kinh!”
Vân Dương trầm giọng: “Lâm Triêu Thanh, muốn bắt ta, ít nhất đợi Lưu lão gia chết đã.”
Lâm Triêu Thanh vốn ít lời, không muốn nói thêm: “Bắt họ!”
Lời vừa dứt, mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ xông lên.
Vó ngựa đập xuống đường đá xanh, âm thanh chấn động lòng người.
Bầu trời bị mây đen che phủ, con phố như tối om.
Khuôn mặt Ngư Long Vệ ẩn dưới nón lá, ánh mắt giấu trong bóng tối đáng sợ. Khi sắp tới trước mặt Vân Dương, tất cả đồng loạt rút trường đao sau lưng!
Vân Dương trầm giọng nói với Trần Tích: “Ngồi vững!”
Nói xong, hắn nhảy khỏi ngựa, ngón tay đâm kim bạc vào mông ngựa. Con tuấn mã hí vang, phóng như bay về hướng khác!
Trần Tích không thạo cưỡi ngựa, chỉ biết ôm chặt cổ ngựa. Hắn ngoảnh lại, thấy Vân Dương một thân hắc y không lùi mà tiến, bước dài đón lấy mấy chục kỵ binh!
Ầm!
Khi hắn chạm trán kỵ binh đầu tiên, đao chưa kịp chém xuống, Vân Dương đã trụ thân, một quyền đánh vào đầu ngựa!
Tiếng ngựa kêu thảm, con chiến mã to như xe ngã xuống đường như núi đổ.
“Chống lệnh bắt giữ, tội càng nặng!” Lâm Triêu Thanh bỗng phát lực, một chân đạp lên yên ngựa, rút đao chém xuống giữa không trung! Đao của hắn dài hơn, nặng hơn tất cả!
Khi hắn đạp mạnh, con ngựa hùng dũng cũng không chịu nổi, đầu gối khuỵu xuống.
Vân Dương cũng nhảy lên, hai người va chạm giữa không trung tạo ra luồng khí cuồn cuộn. Không ai kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, họ đã tách ra.
Lâm Triêu Thanh rơi xuống, đứng vững trên lưng ngựa. Chỗ va chạm, đường đá xanh để lại một vết đao dài mấy mét!
Còn Vân Dương nhân lực va chạm nhảy lên mái nhà, như bóng ma đuổi theo ngựa đang chạy, nhảy lên lưng ngựa phóng đi.
Trên phố dài, Lâm Triêu Thanh không vội đuổi. Hắn ngồi lại yên ngựa, ấn nhẹ nón lá, lạnh lùng hỏi: “Kẻ ngồi sau ngựa hắn là ai?”
“Hạ thần chưa từng thấy, chắc không phải người Mật Điệp Ti.”
Giọng Lâm Triêu Thanh lạnh như kim loại: “Điều tra.”
...
...
Trần Tích sợ hãi nói: “Ngươi vừa nói chưa từng thấy người tu hành...?”
Vân Dương định đáp, bỗng phun một ngụm máu, dùng tay áo lau miệng: “Chuyện tu hành sao có thể công khai? Ngươi tu cái gì, tu tới cảnh giới nào, đều không được nói cho người khác.”
“Tại sao?”
Vân Dương ý vị thâm trầm: “Tu hành cầu trường sinh tuy tốt đẹp, nhưng đó chỉ là chuyện trong sách. Trên con đường này, chỉ có sống và chết. Ta thấy ngươi có tiền đồ, sau này có lẽ được đại nhân nào đó đề bạt. Nhưng nhớ kỹ, nếu ngươi thật sự bước vào con đường này, tuyệt đối không được nói cho người khác biết mình tu cái gì.”
Trần Tích lòng lạnh cảnh giác. Lời Vân Dương ẩn chứa cảnh cáo sâu xa, chắc hẳn hắn từng trải qua chuyện gì đó mới đúc kết được.
Đang suy nghĩ, Vân Dương lại ho ra máu: “Tiểu tử, đêm nay nếu không tìm được chứng cứ buộc tội người nhà họ Lưu, chúng ta đều phải chết.”
Trần Tích nói: “Hóa ra ngươi bảo tối nay phải tìm bằng chứng là sợ bị Chủ Hình Ti vặn hỏi. Tôi tưởng Mật Điệp Ti mới là lợi hại nhất.”
“Đừng nói nhảm! Chủ Hình Ti nắm nghi trượng trực giá trước mặt hoàng đế, đám võ phu đó đương nhiên lợi hại,” Vân Dương lạnh giọng: “Chỉ là cùng dưới trướng nội tướng, Mật Điệp Ti chúng ta ngày đêm đối đầu với Quân Tình Ti, còn bọn họ chỉ biết điều tra người nhà, có tài cán gì?”
Hai người tới trước cổng Chu phủ. Vân Dương nhảy xuống ngựa, đẩy mạnh cánh cửa gỗ sơn đỏ. Tiếng “két” vang lên trong đêm nghe rợn người.
Chu phủ đã được dọn dẹp, bàn ghế ngay ngắn, như thể chưa từng có mười mấy người chết ở đây.
Vân Dương đứng giữa sân, nghiêm mặt nhìn Trần Tích: “Thời gian không nhiều, ta đặt cược vào ngươi rồi, đừng làm ta thất vọng. Nói đi, lúc nãy ngươi phát hiện gì ở Chu phủ?”
Trần Tích đi thẳng vào chính đường: “Sách của Chu Thành Nghĩa thu dọn đâu rồi?”
“Còn đủ cả, không thiếu quyển nào.”
Trần Tích đứng trước giá sách, lật nhanh từng quyển.
Vân Dương thấy hắn chăm chú, bèn ra ngoài, lấy ra một hình nhân bằng da, cắn ngón tay lấy máu vẽ lên mắt nó.
Hình nhân sống dậy, mặt lộ nụ cười quỷ dị, lắc lư nhảy lên tường, chạy về hướng đông.
Khi hắn quay vào, Trần Tích đã chọn ra hai quyển sách: “Manh mối chắc ở trong này.”
Vân Dương cầm lên xem, phát hiện nội dung giống hệt nhau: “Đều là chương thứ tám trong 'Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú' - 'Vi Chính Đệ Nhị'. Một quyển chắc do Chu Thành Nghĩa tự chép, ta nhận ra chữ hắn.”
Thời đại này, sách lưu thông qua mua bán, mượn đọc, sao chép, cướp đoạt hoặc trộm cắp.
Sách in bị các gia tộc độc quyền, giá đắt đỏ, nên mượn đọc, sao chép là chuyện thường.
Nhưng vấn đề là, Chu Thành Nghĩa không thiếu tiền.
Trần Tích chỉ tường sách: “Chu Thành Nghĩa làm huyện thừa, bề ngoài thanh liêm, nhưng nuôi nữ nhân ngoài nhà, tới mười mấy gia nhân, sao lại tự chép sách? Ta đoán, mỗi lần hắn mượn sách, trả sách, chính là cách truyền tin. Quyển sách mới chép này chưa kịp trả, bên trong ắt có bí mật hắn muốn gửi đi.”
Vân Dương nhìn Trần Tích với ánh mắt kỳ lạ: “Lần trước ngươi xem sách đầu tiên, lúc đó đã phát hiện manh mối, sao không nói ngay để bảo mạng, lại tiếp tục tìm manh mối khác?”
Trần Tích đáp: “Thông tin bảo mạng nhiều hơn không bao giờ thừa. Hơn nữa, chỉ có một khắc, ta biết nó có vấn đề nhưng không dám chắc mình có thể giải mã mật mã Quân Tình Ti trong một khắc.”
Đêm đó, Trần Tích dù sợ hãi nhưng không hoảng loạn. Lá bài tẩy của hắn như mảnh sành luôn nắm chặt trong tay, chưa từng buông lỏng.
Vân Dương mệt mỏi ngồi xuống ghế: “Vậy giờ ngươi có nắm chắc không?”
“Nếu còn hai canh giờ, có lẽ được,“ Trần Tích tự tin nói.
Lời chưa dứt, tiếng ngựa vang ngoài cổng. Hai người ngẩng lên, thấy Kiểu Thố dẫn mười mấy mật điệp xuống ngựa. Nàng đưa dây cương cho một người, nhanh chóng bước vào: “Đóng cửa! Trên đường về ta thấy người nhà họ Lưu cầm đuốc đang tới, rất đông!”
Vân Dương kinh ngạc: “Họ muốn làm gì?”
Kiểu Thố trầm giọng: “Lưu lão gia chết rồi.”
Vân Dương sửng sốt: “Lưu lão gia chết?! Trần Tích, sư phụ ngươi không phải tới rồi sao, y thuật không tốt lắm à!”
Trong nhà, Kiểu Thố nghiêm mặt: “Chết một canh giờ trước, người nhà họ Lưu đang rất phẫn nộ.”
“Chết tiệt!” Vân Dương xoa mặt: “Chúng ta quá đen đủi! Rõ ràng ông ta yếu rồi, sao đổ lỗi cho ta? Cái chậu phân này sao lại đổ lên đầu ta?!”
Kiểu Thố nói: “Hai mật điệp của ta mất tích, có lẽ đã bị họ giết trong hỗn loạn. Trong đám người này ẩn 'Hành Quan' do Lưu gia nuôi dưỡng.”
Vừa dứt lời, bên ngoài lại vang lên tiếng ngựa, tiếng chân. Người nhà họ Lưu tới rất nhanh, rất gấp!
Có người hét lớn: “Bọn họ bắt trạng nguyên trẻ nhà ta vào chiếu ngục hại chết không bằng chứng, khiến lão gia tức chết, hôm nay phải cho chúng ta một lời giải thích!”
“Đúng, phải giải thích!”
Trong tiếng người ồn ào, ánh lửa bất an, Vân Dương nhìn Trần Tích với ánh mắt kỳ quặc: “Giờ, ngươi chỉ còn một khắc thôi.”