“Nói, ngươi đã làm gì mà Lý Ngu dám đối xử với ngươi như vậy?” Trương Đắc Phát nhìn Trương Quý Hương, hỏi.
Trương Quý Hương thấy Trương Đắc Phát nổi giận, rụt cổ nói: “Con có làm gì đâu! Tối qua lúc nó hầu hạ ta tắm rửa, đã chọc giận ta, ta đẩy nó vào thùng tắm, nhưng sau khi nguôi giận, ta cũng đã kéo nó dậy rồi mà!”
“Vậy sao ngươi lại biến thành thế này?” Trương Đắc Phát sầm mặt, trầm giọng hỏi.
Trương Quý Hương sợ hãi run rẩy, kéo tay Trần Chiêu Đệ, nức nở nói: “Con, con còn đang ngủ, Lý Ngu đã lôi con từ trên giường xuống, đánh con… Nó nói nó ở Tây Sơn đợi cha, còn nói nó muốn từ hôn với nhà chúng ta, lại còn nói… bảo các người tốt nhất đừng giở trò gì, bằng không sẽ khiến ca ca cả đời này phải làm kẻ bán rong.”
Trương Đắc Phát nghe xong không tin, mặt mày tái mét nhìn Trương Quý Hương: “Chắc chắn là ngươi lại đánh nó, đánh cho nó tức quá nên nó mới đánh trả. Không được, ta phải về thôn xem sao, lỡ như bị người ta biết, ảnh hưởng đến tiền đồ của Quý Sinh thì phiền phức to.”
Trương Quý Hương ngẩng đầu, nói với Trương Đắc Phát: “Cha, cha tin con đi, con tiện nhân Lý Ngu đó hung dữ lắm, nó nói nó muốn từ hôn, con thấy nó nói thật đó, cha mau về bắt nó lại đây.”
“Cần ngươi nhiều lời!” Trương Đắc Phát thấy chắc chắn là Quý Hương đã đánh Lý Ngu quá tay, Lý Ngu chỉ nói trong lúc tức giận, con nha đầu đó thích Quý Sinh như vậy, nỡ lòng nào từ hôn mới là lạ. Thôi! Cứ về xem sao đã.
Trương Đắc Phát nói với Trần Chiêu Đệ: “Ta về thôn xem trước, tiện đường vào núi tìm thợ săn mua ít da thú, sau đó trả nốt số tiền hàng còn nợ.”
Trương Đắc Phát về phòng lấy ngân lượng, hôn thư và canh thiếp, bỏ vào hầu bao, sau đó quay lại tiệm dặn dò gã tiểu nhị một tiếng, đánh xe bò về phía thôn Tây Sơn.
Một canh giờ sau, Lý Ngu và Lý Thanh đã đến trấn Thanh Thủy, đúng vào ngày phiên chợ, trên đường người qua kẻ lại, chen chúc đông nghịt.
Lý Thanh níu chặt vạt áo Lý Ngu, như thể sợ chỉ cần buông tay là tỷ tỷ sẽ biến mất. Lý Ngu cũng mặc cho cậu bé níu, hai tỷ đệ đi từ đầu phố đến cuối phố.
Lý Ngu phát hiện trấn Thanh Thủy chỉ có một con phố, nhà cửa hai bên đường và con đường đá xanh dưới chân, trông hệt như những khu phố cổ mà trước kia Lý Ngu từng đi du lịch.
Lý Thanh kéo kéo vạt áo Lý Ngu, nói: “Tỷ tỷ, chúng ta về nhà ngay ư?”
“Về nhà.” Lý Ngu men theo ký ức của nguyên chủ, cùng Lý Thanh rời khỏi trấn. Vừa ra khỏi trấn, đã thấy ngay núi Đại Thanh sừng sững đối diện. Từ xa nhìn lại, núi Đại Thanh non xanh trùng điệp, núi non uốn lượn trập trùng, tựa như một con rồng khổng lồ ẩn mình giữa mây.
Hai tỷ đệ đi về phía con đường ven sông ở hướng Tây, cứ men theo bờ sông mà đi. Lý Ngu thấy ruộng lúa hai bên đường, lúa bắt ra đòng, bông lúa rất ngắn, Lý Ngu thầm đoán sản lượng chắc không cao.
Hai tỷ đệ đi chừng hơn nửa canh giờ, thấy bên kia sông có một sườn núi cao chừng hai tầng lầu, trên sông có một cây cầu vòm bằng đá xanh, đối diện cầu là một cửa ải. Hai tỷ đệ qua cầu vòm đá, xuyên qua cửa ải, đi về phía thôn Tây Sơn.
Lý Ngu thấy phía trước có một cây đa cổ thụ sừng sững, bèn dẫn Lý Thanh đi về phía đó, chừng một khắc sau thì đến nơi.
Dưới gốc đa đầu thôn, mấy lão nhân đang ngồi tán gẫu, thấy tỷ đệ Lý Ngu vào thôn, một lão nhân nhìn Lý Ngu nói: “Chẳng phải là tỷ đệ Tiểu Ngư Nhi nhà Lý Sơn đó sao?”
Lý Ngu tiến lên, cúi mình hành lễ: “Trương a công, cháu là Tiểu Ngư, cháu và đệ đệ về nhà.”
Trương lão đầu nói: “Trong nhà ngươi chẳng còn gì, ngươi về làm gì?”
“Chẳng phải Trương Quý Sinh Trương gia đã thi đỗ tú tài rồi sao? Tính ra Tiểu Ngư cũng mãn tang rồi, e là về chuẩn bị thành thân đây!”
Một lão nhân họ Lưu khác nói.
Trương Quý Hương thấy Trương Đắc Phát nổi giận, rụt cổ nói: “Con có làm gì đâu! Tối qua lúc nó hầu hạ ta tắm rửa, đã chọc giận ta, ta đẩy nó vào thùng tắm, nhưng sau khi nguôi giận, ta cũng đã kéo nó dậy rồi mà!”
“Vậy sao ngươi lại biến thành thế này?” Trương Đắc Phát sầm mặt, trầm giọng hỏi.
Trương Quý Hương sợ hãi run rẩy, kéo tay Trần Chiêu Đệ, nức nở nói: “Con, con còn đang ngủ, Lý Ngu đã lôi con từ trên giường xuống, đánh con… Nó nói nó ở Tây Sơn đợi cha, còn nói nó muốn từ hôn với nhà chúng ta, lại còn nói… bảo các người tốt nhất đừng giở trò gì, bằng không sẽ khiến ca ca cả đời này phải làm kẻ bán rong.”
Trương Đắc Phát nghe xong không tin, mặt mày tái mét nhìn Trương Quý Hương: “Chắc chắn là ngươi lại đánh nó, đánh cho nó tức quá nên nó mới đánh trả. Không được, ta phải về thôn xem sao, lỡ như bị người ta biết, ảnh hưởng đến tiền đồ của Quý Sinh thì phiền phức to.”
Trương Quý Hương ngẩng đầu, nói với Trương Đắc Phát: “Cha, cha tin con đi, con tiện nhân Lý Ngu đó hung dữ lắm, nó nói nó muốn từ hôn, con thấy nó nói thật đó, cha mau về bắt nó lại đây.”
“Cần ngươi nhiều lời!” Trương Đắc Phát thấy chắc chắn là Quý Hương đã đánh Lý Ngu quá tay, Lý Ngu chỉ nói trong lúc tức giận, con nha đầu đó thích Quý Sinh như vậy, nỡ lòng nào từ hôn mới là lạ. Thôi! Cứ về xem sao đã.
Trương Đắc Phát nói với Trần Chiêu Đệ: “Ta về thôn xem trước, tiện đường vào núi tìm thợ săn mua ít da thú, sau đó trả nốt số tiền hàng còn nợ.”
Trương Đắc Phát về phòng lấy ngân lượng, hôn thư và canh thiếp, bỏ vào hầu bao, sau đó quay lại tiệm dặn dò gã tiểu nhị một tiếng, đánh xe bò về phía thôn Tây Sơn.
Một canh giờ sau, Lý Ngu và Lý Thanh đã đến trấn Thanh Thủy, đúng vào ngày phiên chợ, trên đường người qua kẻ lại, chen chúc đông nghịt.
Lý Thanh níu chặt vạt áo Lý Ngu, như thể sợ chỉ cần buông tay là tỷ tỷ sẽ biến mất. Lý Ngu cũng mặc cho cậu bé níu, hai tỷ đệ đi từ đầu phố đến cuối phố.
Lý Ngu phát hiện trấn Thanh Thủy chỉ có một con phố, nhà cửa hai bên đường và con đường đá xanh dưới chân, trông hệt như những khu phố cổ mà trước kia Lý Ngu từng đi du lịch.
Lý Thanh kéo kéo vạt áo Lý Ngu, nói: “Tỷ tỷ, chúng ta về nhà ngay ư?”
“Về nhà.” Lý Ngu men theo ký ức của nguyên chủ, cùng Lý Thanh rời khỏi trấn. Vừa ra khỏi trấn, đã thấy ngay núi Đại Thanh sừng sững đối diện. Từ xa nhìn lại, núi Đại Thanh non xanh trùng điệp, núi non uốn lượn trập trùng, tựa như một con rồng khổng lồ ẩn mình giữa mây.
Hai tỷ đệ đi về phía con đường ven sông ở hướng Tây, cứ men theo bờ sông mà đi. Lý Ngu thấy ruộng lúa hai bên đường, lúa bắt ra đòng, bông lúa rất ngắn, Lý Ngu thầm đoán sản lượng chắc không cao.
Hai tỷ đệ đi chừng hơn nửa canh giờ, thấy bên kia sông có một sườn núi cao chừng hai tầng lầu, trên sông có một cây cầu vòm bằng đá xanh, đối diện cầu là một cửa ải. Hai tỷ đệ qua cầu vòm đá, xuyên qua cửa ải, đi về phía thôn Tây Sơn.
Lý Ngu thấy phía trước có một cây đa cổ thụ sừng sững, bèn dẫn Lý Thanh đi về phía đó, chừng một khắc sau thì đến nơi.
Dưới gốc đa đầu thôn, mấy lão nhân đang ngồi tán gẫu, thấy tỷ đệ Lý Ngu vào thôn, một lão nhân nhìn Lý Ngu nói: “Chẳng phải là tỷ đệ Tiểu Ngư Nhi nhà Lý Sơn đó sao?”
Lý Ngu tiến lên, cúi mình hành lễ: “Trương a công, cháu là Tiểu Ngư, cháu và đệ đệ về nhà.”
Trương lão đầu nói: “Trong nhà ngươi chẳng còn gì, ngươi về làm gì?”
“Chẳng phải Trương Quý Sinh Trương gia đã thi đỗ tú tài rồi sao? Tính ra Tiểu Ngư cũng mãn tang rồi, e là về chuẩn bị thành thân đây!”
Một lão nhân họ Lưu khác nói.