Trong khi đó, không khí chuẩn bị Tết trong nhà vẫn rộn ràng.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, nhà Lý Chính bắt đầu mổ heo, như mọi năm, họ luôn là người đầu tiên.
Lũ trẻ trong thôn vui như hội, rủ nhau chạy đi xem mổ heo.
Hạ Đạo Hoa vốn không hứng thú, nhưng bị Lăng Hoa và Đào Hoa kéo đi.
Hai đứa nhỏ hớn hở chen vào đám đông, mắt sáng rỡ nhìn con heo béo ụ trên thớt, chăm chú xem đồ tể cắt tiết, thổi da, phân thịt…
Hạ Đạo Hoa cố gắng chịu đựng xem được nửa chừng, thấy bọn nhỏ mải mê không để ý, liền lặng lẽ rút lui.
Nàng một mình đi dạo quanh làng, chẳng có mục đích gì rõ ràng, đi mãi rồi lại đến gần một căn nhà cũ sát chân núi. Căn nhà ấy đã được dựng từ mấy chục năm trước.
Giờ đây, nó đã xiêu vẹo, chẳng ai ở nữa.
Mái tranh bị gió lạnh thổi bay từng mảng, mái nhà thủng lỗ chỗ, tường vách nghiêng ngả, có chỗ đã sụp một nửa. Từ xa nhìn như cái chòi tam giác, đến gần mới nhận ra dáng dấp ban đầu.
Nhưng vừa đến gần, Hạ Đạo Hoa đã nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong.
Giọng nữ kia nghe quen quen, nàng liền dừng bước, lắng tai nghe kỹ.
Gió lạnh thổi qua, mang theo vài câu nói khiến nàng giật mình kinh hãi.
Giọng nữ ấy rõ ràng là của cô cô Hạ Ngọc Kiều. Còn giọng nam kia cũng có chút quen thuộc, chắc là người nguyên chủ từng biết, nhưng nàng lại không thể nhớ ra là ai.
Phản ứng của thân thể nhanh hơn đầu óc, Hạ Đạo Hoa lập tức chui vào không gian.
Dò thấu bí mật của người khác, xưa nay chẳng phải chuyện hay ho.
Nhưng lần này, nàng lại phát hiện ra một điều thú vị. Trong khu lưu trữ của siêu thị không chỉ nghe được âm thanh bên ngoài, mà còn có thể nhìn thấy cảnh vật, qua một tấm gương lớn đặt sát đất.
Quả nhiên, nàng vừa ẩn thân xong, hai người trong căn nhà cũ đã bước ra.
Một người chính là cô cô Hạ Ngọc Kiều, con gái út của Hạ lão gia tử, đã đính hôn nhưng chưa xuất giá.
Người còn lại có thân hình vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp, mắt to trắng nhiều, trông dữ tợn.
Hắn ta mặc áo gấm xanh không vừa người, đầu quấn khăn lụa lam, chân đi giày quan đế trắng, dáo dác nhìn quanh rồi mới nói.
“Chắc ta nghe nhầm. Vừa rồi tiếng bước chân nhẹ quá, có khi chỉ là con chó nhà ai chạy qua thôi.”
Hạ Ngọc Kiều cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ.
“Ta về trước đây.”
Gã râu rậm liền ôm lấy eo nàng ấy.
“Ngọc Kiều, nàng nghe ta, đừng lấy cái tên bệnh hoạn kia. Qua Tết, ta sẽ bỏ mụ vợ già rồi đến nhà nàng cầu thân.”
Ngọc Kiều giãy giụa, không thoát được, vội đấm vào tay hắn ta.
“Buông ra. Như thế này ra thể thống gì nữa. Nếu bị người ta thấy thì ta còn mặt mũi nào sống nữa?”
“Nàng không đồng ý thì ta không buông.”
“Không phải ta không muốn, mà là không thể. Chàng có vợ có con, ta cũng đã đính hôn. Nhà họ Tạ không có lỗi gì, dù Tạ Gia Bảo có yếu ớt, nhà ta cũng không thể thất tín mà hủy hôn được. Ta đến đây là để nói rõ điều này. Mau buông tay.”
“Không buông, ta không buông!”
Gã râu rậm bắt đầu giở trò vô lại. Hạ Ngọc Kiều sốt ruột đến mức nước mắt rơi lã chã.
“Hu hu, chàng muốn ép chết ta sao?”
Thấy nàng ấy khóc đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, gã râu rậm cuối cùng cũng buông tay ra.
“Ngọc Kiều, nàng đừng khóc, đừng khóc nữa. Chỉ cần nàng hứa với ta, đừng vội lấy chồng, ta nhất định sẽ nghĩ cách.”
Hạ Ngọc Kiều không nói gì, vừa nức nở lau nước mắt, vừa lặng lẽ rời đi.
Gã râu rậm đứng tại chỗ một lúc, bỗng nhiên lớn tiếng quát.
“Thằng nhãi kia, ra đây, ta thấy ngươi rồi!”
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, nhà Lý Chính bắt đầu mổ heo, như mọi năm, họ luôn là người đầu tiên.
Lũ trẻ trong thôn vui như hội, rủ nhau chạy đi xem mổ heo.
Hạ Đạo Hoa vốn không hứng thú, nhưng bị Lăng Hoa và Đào Hoa kéo đi.
Hai đứa nhỏ hớn hở chen vào đám đông, mắt sáng rỡ nhìn con heo béo ụ trên thớt, chăm chú xem đồ tể cắt tiết, thổi da, phân thịt…
Hạ Đạo Hoa cố gắng chịu đựng xem được nửa chừng, thấy bọn nhỏ mải mê không để ý, liền lặng lẽ rút lui.
Nàng một mình đi dạo quanh làng, chẳng có mục đích gì rõ ràng, đi mãi rồi lại đến gần một căn nhà cũ sát chân núi. Căn nhà ấy đã được dựng từ mấy chục năm trước.
Giờ đây, nó đã xiêu vẹo, chẳng ai ở nữa.
Mái tranh bị gió lạnh thổi bay từng mảng, mái nhà thủng lỗ chỗ, tường vách nghiêng ngả, có chỗ đã sụp một nửa. Từ xa nhìn như cái chòi tam giác, đến gần mới nhận ra dáng dấp ban đầu.
Nhưng vừa đến gần, Hạ Đạo Hoa đã nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong.
Giọng nữ kia nghe quen quen, nàng liền dừng bước, lắng tai nghe kỹ.
Gió lạnh thổi qua, mang theo vài câu nói khiến nàng giật mình kinh hãi.
Giọng nữ ấy rõ ràng là của cô cô Hạ Ngọc Kiều. Còn giọng nam kia cũng có chút quen thuộc, chắc là người nguyên chủ từng biết, nhưng nàng lại không thể nhớ ra là ai.
Phản ứng của thân thể nhanh hơn đầu óc, Hạ Đạo Hoa lập tức chui vào không gian.
Dò thấu bí mật của người khác, xưa nay chẳng phải chuyện hay ho.
Nhưng lần này, nàng lại phát hiện ra một điều thú vị. Trong khu lưu trữ của siêu thị không chỉ nghe được âm thanh bên ngoài, mà còn có thể nhìn thấy cảnh vật, qua một tấm gương lớn đặt sát đất.
Quả nhiên, nàng vừa ẩn thân xong, hai người trong căn nhà cũ đã bước ra.
Một người chính là cô cô Hạ Ngọc Kiều, con gái út của Hạ lão gia tử, đã đính hôn nhưng chưa xuất giá.
Người còn lại có thân hình vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp, mắt to trắng nhiều, trông dữ tợn.
Hắn ta mặc áo gấm xanh không vừa người, đầu quấn khăn lụa lam, chân đi giày quan đế trắng, dáo dác nhìn quanh rồi mới nói.
“Chắc ta nghe nhầm. Vừa rồi tiếng bước chân nhẹ quá, có khi chỉ là con chó nhà ai chạy qua thôi.”
Hạ Ngọc Kiều cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ.
“Ta về trước đây.”
Gã râu rậm liền ôm lấy eo nàng ấy.
“Ngọc Kiều, nàng nghe ta, đừng lấy cái tên bệnh hoạn kia. Qua Tết, ta sẽ bỏ mụ vợ già rồi đến nhà nàng cầu thân.”
Ngọc Kiều giãy giụa, không thoát được, vội đấm vào tay hắn ta.
“Buông ra. Như thế này ra thể thống gì nữa. Nếu bị người ta thấy thì ta còn mặt mũi nào sống nữa?”
“Nàng không đồng ý thì ta không buông.”
“Không phải ta không muốn, mà là không thể. Chàng có vợ có con, ta cũng đã đính hôn. Nhà họ Tạ không có lỗi gì, dù Tạ Gia Bảo có yếu ớt, nhà ta cũng không thể thất tín mà hủy hôn được. Ta đến đây là để nói rõ điều này. Mau buông tay.”
“Không buông, ta không buông!”
Gã râu rậm bắt đầu giở trò vô lại. Hạ Ngọc Kiều sốt ruột đến mức nước mắt rơi lã chã.
“Hu hu, chàng muốn ép chết ta sao?”
Thấy nàng ấy khóc đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, gã râu rậm cuối cùng cũng buông tay ra.
“Ngọc Kiều, nàng đừng khóc, đừng khóc nữa. Chỉ cần nàng hứa với ta, đừng vội lấy chồng, ta nhất định sẽ nghĩ cách.”
Hạ Ngọc Kiều không nói gì, vừa nức nở lau nước mắt, vừa lặng lẽ rời đi.
Gã râu rậm đứng tại chỗ một lúc, bỗng nhiên lớn tiếng quát.
“Thằng nhãi kia, ra đây, ta thấy ngươi rồi!”