“Không vấn đề gì, Đào Tử huynh, có thể làm giấy thông hành.”
Gã hậu sinh cúi đầu viết lách.
“Đào Tử huynh lần này đến bán sản vật núi rừng sao? Con ta hồi nhỏ rất thích đi săn, lúc còn tại chức, còn từng theo các kỵ sĩ săn hổ lớn, con hổ đó hung dữ.....”
Người này ngay cả lúc làm việc, cái miệng cũng không ngớt.
Sau khi làm xong, không biết vì sao, hắn trông còn kích động hơn cả Lưu Đào Tử, hắn rất trang trọng đưa giấy thông hành cho Lưu Đào Tử.
“Làm xong rồi, giấy thông hành ngươi muốn.... Đào Tử huynh, giấy thông hành này có hai bản, một bản ở chỗ ta, thứ này không thể cho người khác mượn, phải do chính chủ sử dụng, nếu muốn dẫn người ra vào, thì phải treo giấy thông hành này lên.”
“Nếu vì giấy thông hành mà xảy ra chuyện, bất luận là ngươi hay người đi cùng, đều sẽ bị truy cứu tội của ngươi.... Đúng rồi, nếu làm mất cũng là trọng tội, phải nhanh chóng bẩm báo....”
“Ngươi trước đây chưa từng làm, những điều này e là đều không biết, ngươi lấy giấy thông hành để đi chợ à?”
“Chợ Tây bên kia khá thích hợp.....”
Lưu Đào Tử cầm lấy giấy thông hành, xoay người bỏ đi.
Gã hậu sinh đưa tay ra, còn muốn nói gì đó, nhưng Lưu Đào Tử đã nhanh chóng biến mất.
Gã hậu sinh thở dài một tiếng, lại ngồi xuống chỗ cũ, dáng vẻ càng thêm sầu não.
Mà Đào Tử đi ra khỏi huyện nha cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ba lão nông kia thấy Lưu Đào Tử đi ra, kích động đến run rẩy.
“Đào ca nhi, ngươi không sao chứ?”
“Vào làm một cái giấy thông hành thôi, tự nhiên không sao.”
“Vậy chúng ta.....”
“Ta tiễn các ngươi ra khỏi thành.”
Đoàn người đi trên đường, không biết vì sao, ba người vừa rồi còn như mất hồn, giờ đây lại tràn đầy sức sống.
Đi theo sau Lưu Đào Tử, họ líu ríu không ngừng, nói chuyện suốt cả quãng đường.
“Đào ca nhi là đứa có tiền đồ, từ nhỏ ta đã biết thằng bé này có tiền đồ, nó tiểu xa lắm đấy!”
“Đúng thế, vườn đào nhà nó tốt biết bao nhiêu!”
“Lưu Đại còn từng giết được hổ lớn....”
Mấy người nói những lời tâng bốc viển vông, đi theo đến tận cổng thành.
Đứng ở cổng thành, Lưu Đào Tử nghiêm túc dặn dò: “Sau khi ra khỏi thành, cứ đi thẳng về thôn, đừng đi đường nhỏ gần sông Chương, đồ đạc vứt hết đi.....”
“Về đến nhà, báo cho mẹ ta một tiếng, cứ nói ta đã nhập học thành công là được.”
“Được, được.”
Mấy người gật đầu, Lưu Đào Tử đưa giấy thông hành cho binh lính gác thành xem, nói rõ tình hình, người nọ ghi chép cẩn thận giấy thông hành và thân phận ba người xong, liền ra hiệu cho binh lính tránh đường.
Lưu Đào Tử đứng tại chỗ, nhìn ba người dùng những bước chân kỳ quặc, lảo đảo đi ra khỏi cổng thành.
Họ muốn chạy, nhưng không dám chạy, muốn quay đầu, nhưng không dám quay đầu, cả tay chân lẫn đầu và thân thể đều hoàn toàn không phối hợp, đột nhiên quên cả cách đi.
Mãi đến khi bóng dáng ba người dần biến mất, Đào Tử mới xoay người rời đi.
.............
Mặt trời gay gắt.
Một người ngồi trên ghế xếp, trước mặt đặt một chiếc bàn cao, ngay tại cổng một phủ đệ lớn.
Bên cạnh có một kẻ đang đứng, khom lưng, mặt mày tươi rói phe phẩy chiếc quạt trong tay.
Người nọ phanh cổ áo, không nhịn được chửi rủa thời tiết.
Ngay lúc này, một bóng đen đột nhiên che khuất ánh sáng chói lòa.
Người nọ mở mắt ra, liền thấy một hậu sinh cao lớn thô kệch đang đứng trước mặt, cúi đầu nhìn xuống mình.
Gã đàn ông giật mình, tên tay chân bên cạnh cũng quên cả phẩy quạt.
Lưu Đào Tử mở miệng nói: “maγtalɪrgɪn.”
Gã đàn ông vội vàng sửa lại cổ áo, mặt nở nụ cười hòa nhã, lắp bắp đáp: “čʰɪrʊ......”
Hắn lục lọi lại vốn từ trong đầu, “dugǝ....”
“Ta đến để báo danh ứng thí.”
Người nọ sững sờ, lại đánh giá Lưu Đào Tử, không chắc chắn hỏi: “Người Hán?”
“Người Hán.”
Gã đàn ông lập tức thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt tức thì trở nên hung ác.
“Ngươi nói sớm đi! Hù chết ta! Người Hán mà còn nói tiếng Tiên Ti cái gì!”
Hắn lại kéo toang ống tay áo, cả người ngả ra sau, mặt lộ vẻ khinh bỉ sâu sắc, chỉ vào Lưu Đào Tử mắng:
“Nhìn cái dáng vẻ của ngươi đi, đâu còn giống con trai nhà Hán ta, áo mũ xộc xệch!”
Tên tay chân bên cạnh cũng mắng theo: “Làm ta cũng giật mình, thứ gì đâu không! Con cháu nhà Hán, mà còn bắt chước người Hồ!”
Nghe vậy, gã chủ nhân trừng mắt lườm hắn, “Đồ khốn! Ngươi muốn chết à?”
Tên tay chân nhận ra mình lỡ lời, vội cúi đầu, im bặt.
Gã đàn ông ngẩng đầu, lười biếng nhìn Lưu Đào Tử.
“Ứng thí thì phải học luật ở huyện học trước, thời hạn bốn mươi ngày, sau đó mới tham dự.”
“Ta biết.”
“Sáu trăm đồng.”
Lưu Đào Tử nói rành rọt từng chữ: “Ta đã đến huyện nha, bệ hạ có ân điển, chỉ cần ba trăm đồng.”
“Vậy thì ngươi đến huyện nha mà học đi!”
Gã đàn ông còn chưa kịp mở miệng, tên tay chân bên cạnh đã la lên.
Lưu Đào Tử gật đầu, “Được, ta lại đến huyện nha hỏi xem.”
“Ngươi.... Thôi được, ba trăm thì ba trăm.”
Gã đàn ông phất tay, bảo tên tay chân lấy ra một thẻ tre, ném cho Lưu Đào Tử, “Họ tên, nơi ở, phải giống hệt trong giấy thông hành.”
Lưu Đào Tử điền xong, đặt tiền sang một bên, người nọ lại đóng dấu lên thẻ tre, đưa cho Đào Tử.
Đào Tử cầm thẻ tre định đi về phía huyện học.
“Ngươi đi đâu?”
Tên tay chân vội vàng chặn trước mặt hắn.
Hắn xua tay như đuổi ruồi, “Tên của ngươi còn chưa thông báo cho huyện học đâu, ngày mai, ngày mai hãy đến!”
“Ngày mai mang thẻ tre đến là được!”
Lưu Đào Tử nhìn sâu vào bọn họ, rồi xoay người rời đi.
Mãi đến khi hắn đi rồi, hai người kia vẫn chưa nguôi giận, vẫn không ngừng chửi bới:
“Thứ gì không biết, nhà quê, mà cũng xứng cùng họ Lưu với ta?”
Đi trên con đường vắng vẻ, người qua lại thưa thớt.
Những người qua đường gầy gò đờ đẫn nhìn về phía xa, từng chút một di chuyển, không bị cảnh vật ven đường làm phiền.
Gã hậu sinh cúi đầu viết lách.
“Đào Tử huynh lần này đến bán sản vật núi rừng sao? Con ta hồi nhỏ rất thích đi săn, lúc còn tại chức, còn từng theo các kỵ sĩ săn hổ lớn, con hổ đó hung dữ.....”
Người này ngay cả lúc làm việc, cái miệng cũng không ngớt.
Sau khi làm xong, không biết vì sao, hắn trông còn kích động hơn cả Lưu Đào Tử, hắn rất trang trọng đưa giấy thông hành cho Lưu Đào Tử.
“Làm xong rồi, giấy thông hành ngươi muốn.... Đào Tử huynh, giấy thông hành này có hai bản, một bản ở chỗ ta, thứ này không thể cho người khác mượn, phải do chính chủ sử dụng, nếu muốn dẫn người ra vào, thì phải treo giấy thông hành này lên.”
“Nếu vì giấy thông hành mà xảy ra chuyện, bất luận là ngươi hay người đi cùng, đều sẽ bị truy cứu tội của ngươi.... Đúng rồi, nếu làm mất cũng là trọng tội, phải nhanh chóng bẩm báo....”
“Ngươi trước đây chưa từng làm, những điều này e là đều không biết, ngươi lấy giấy thông hành để đi chợ à?”
“Chợ Tây bên kia khá thích hợp.....”
Lưu Đào Tử cầm lấy giấy thông hành, xoay người bỏ đi.
Gã hậu sinh đưa tay ra, còn muốn nói gì đó, nhưng Lưu Đào Tử đã nhanh chóng biến mất.
Gã hậu sinh thở dài một tiếng, lại ngồi xuống chỗ cũ, dáng vẻ càng thêm sầu não.
Mà Đào Tử đi ra khỏi huyện nha cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ba lão nông kia thấy Lưu Đào Tử đi ra, kích động đến run rẩy.
“Đào ca nhi, ngươi không sao chứ?”
“Vào làm một cái giấy thông hành thôi, tự nhiên không sao.”
“Vậy chúng ta.....”
“Ta tiễn các ngươi ra khỏi thành.”
Đoàn người đi trên đường, không biết vì sao, ba người vừa rồi còn như mất hồn, giờ đây lại tràn đầy sức sống.
Đi theo sau Lưu Đào Tử, họ líu ríu không ngừng, nói chuyện suốt cả quãng đường.
“Đào ca nhi là đứa có tiền đồ, từ nhỏ ta đã biết thằng bé này có tiền đồ, nó tiểu xa lắm đấy!”
“Đúng thế, vườn đào nhà nó tốt biết bao nhiêu!”
“Lưu Đại còn từng giết được hổ lớn....”
Mấy người nói những lời tâng bốc viển vông, đi theo đến tận cổng thành.
Đứng ở cổng thành, Lưu Đào Tử nghiêm túc dặn dò: “Sau khi ra khỏi thành, cứ đi thẳng về thôn, đừng đi đường nhỏ gần sông Chương, đồ đạc vứt hết đi.....”
“Về đến nhà, báo cho mẹ ta một tiếng, cứ nói ta đã nhập học thành công là được.”
“Được, được.”
Mấy người gật đầu, Lưu Đào Tử đưa giấy thông hành cho binh lính gác thành xem, nói rõ tình hình, người nọ ghi chép cẩn thận giấy thông hành và thân phận ba người xong, liền ra hiệu cho binh lính tránh đường.
Lưu Đào Tử đứng tại chỗ, nhìn ba người dùng những bước chân kỳ quặc, lảo đảo đi ra khỏi cổng thành.
Họ muốn chạy, nhưng không dám chạy, muốn quay đầu, nhưng không dám quay đầu, cả tay chân lẫn đầu và thân thể đều hoàn toàn không phối hợp, đột nhiên quên cả cách đi.
Mãi đến khi bóng dáng ba người dần biến mất, Đào Tử mới xoay người rời đi.
.............
Mặt trời gay gắt.
Một người ngồi trên ghế xếp, trước mặt đặt một chiếc bàn cao, ngay tại cổng một phủ đệ lớn.
Bên cạnh có một kẻ đang đứng, khom lưng, mặt mày tươi rói phe phẩy chiếc quạt trong tay.
Người nọ phanh cổ áo, không nhịn được chửi rủa thời tiết.
Ngay lúc này, một bóng đen đột nhiên che khuất ánh sáng chói lòa.
Người nọ mở mắt ra, liền thấy một hậu sinh cao lớn thô kệch đang đứng trước mặt, cúi đầu nhìn xuống mình.
Gã đàn ông giật mình, tên tay chân bên cạnh cũng quên cả phẩy quạt.
Lưu Đào Tử mở miệng nói: “maγtalɪrgɪn.”
Gã đàn ông vội vàng sửa lại cổ áo, mặt nở nụ cười hòa nhã, lắp bắp đáp: “čʰɪrʊ......”
Hắn lục lọi lại vốn từ trong đầu, “dugǝ....”
“Ta đến để báo danh ứng thí.”
Người nọ sững sờ, lại đánh giá Lưu Đào Tử, không chắc chắn hỏi: “Người Hán?”
“Người Hán.”
Gã đàn ông lập tức thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt tức thì trở nên hung ác.
“Ngươi nói sớm đi! Hù chết ta! Người Hán mà còn nói tiếng Tiên Ti cái gì!”
Hắn lại kéo toang ống tay áo, cả người ngả ra sau, mặt lộ vẻ khinh bỉ sâu sắc, chỉ vào Lưu Đào Tử mắng:
“Nhìn cái dáng vẻ của ngươi đi, đâu còn giống con trai nhà Hán ta, áo mũ xộc xệch!”
Tên tay chân bên cạnh cũng mắng theo: “Làm ta cũng giật mình, thứ gì đâu không! Con cháu nhà Hán, mà còn bắt chước người Hồ!”
Nghe vậy, gã chủ nhân trừng mắt lườm hắn, “Đồ khốn! Ngươi muốn chết à?”
Tên tay chân nhận ra mình lỡ lời, vội cúi đầu, im bặt.
Gã đàn ông ngẩng đầu, lười biếng nhìn Lưu Đào Tử.
“Ứng thí thì phải học luật ở huyện học trước, thời hạn bốn mươi ngày, sau đó mới tham dự.”
“Ta biết.”
“Sáu trăm đồng.”
Lưu Đào Tử nói rành rọt từng chữ: “Ta đã đến huyện nha, bệ hạ có ân điển, chỉ cần ba trăm đồng.”
“Vậy thì ngươi đến huyện nha mà học đi!”
Gã đàn ông còn chưa kịp mở miệng, tên tay chân bên cạnh đã la lên.
Lưu Đào Tử gật đầu, “Được, ta lại đến huyện nha hỏi xem.”
“Ngươi.... Thôi được, ba trăm thì ba trăm.”
Gã đàn ông phất tay, bảo tên tay chân lấy ra một thẻ tre, ném cho Lưu Đào Tử, “Họ tên, nơi ở, phải giống hệt trong giấy thông hành.”
Lưu Đào Tử điền xong, đặt tiền sang một bên, người nọ lại đóng dấu lên thẻ tre, đưa cho Đào Tử.
Đào Tử cầm thẻ tre định đi về phía huyện học.
“Ngươi đi đâu?”
Tên tay chân vội vàng chặn trước mặt hắn.
Hắn xua tay như đuổi ruồi, “Tên của ngươi còn chưa thông báo cho huyện học đâu, ngày mai, ngày mai hãy đến!”
“Ngày mai mang thẻ tre đến là được!”
Lưu Đào Tử nhìn sâu vào bọn họ, rồi xoay người rời đi.
Mãi đến khi hắn đi rồi, hai người kia vẫn chưa nguôi giận, vẫn không ngừng chửi bới:
“Thứ gì không biết, nhà quê, mà cũng xứng cùng họ Lưu với ta?”
Đi trên con đường vắng vẻ, người qua lại thưa thớt.
Những người qua đường gầy gò đờ đẫn nhìn về phía xa, từng chút một di chuyển, không bị cảnh vật ven đường làm phiền.