Thiên Bảo năm thứ mười, tháng bảy.
Huyện Thành An.
Mây đen cuồn cuộn giữa không trung, thế gian âm u mà lạnh lẽo.
Trên mảnh đất cháy đen, một gốc cây khô trơ trọi đứng bên đường, con quạ trên cây nghiêng đầu, u uất nhìn về phía trước.
Một người đứng bên đường, toàn thân đã bị bùn đất vấy bẩn, đen kịt, tóc tai bết lại che kín đầu, không thấy rõ ngũ quan, thân thể còng rạp cũng chẳng nhìn ra tuổi tác.
Thân thể gầy gò bẩn thỉu cứ thế phơi bày ra ngoài, trần như nhộng, từng chiếc xương sườn gần như muốn đâm thủng lớp da bụng.
Đôi chân hắn di chuyển một cách kỳ dị, nhích từng chút một về phía trước, vật teo tóp dưới háng lắc lư theo bước chân.
Xa xa vọng lại tiếng vó ngựa nặng nề, mặt đất khẽ rung lên.
Người nọ quay đầu lại.
Ba con chiến mã cao lớn vạm vỡ chở chủ nhân của chúng, phi như bay từ trên đường tới.
Trên mình chiến mã khoác giáp trụ nặng nề, được bện từ từng mảnh xích sắt, ngay cả đầu ngựa cũng bị xích sắt bao bọc, trên đỉnh là một miếng sắt hình quạt.
Theo nhịp chạy của chiến mã, xích sắt phát ra tiếng va chạm nặng nề.
Chủ nhân chiến mã cũng khoác trọng giáp, trên mũ trụ cài ba chiếc lông vũ đen nhánh, mặt thì đeo mặt nạ che kín, mặt nạ bằng đồng hiện ra một nụ cười quỷ dị.
Đặc biệt rợn người.
Hai bên chạm mặt, kỵ sĩ tay cầm Hoàn Thủ Đao, nghiêng người, làm ra tư thế chém xuống.
“Phập!”
“Quạ~~~”
Con quạ kêu lên một tiếng bén nhọn chói tai, đập cánh bay vút lên trời.
Kỵ sĩ thu đao, biến mất trên con đường.
Chỉ để lại một cái xác không đầu đứng ở nơi xa, máu từ cổ bất lực tuôn ra, rồi quỳ xuống, lại nặng nề ngã gục.
Quạ đen bay qua con đường, vô số cảnh sắc không ngừng lướt qua trong mắt nó, cuối cùng in vào đáy mắt nó là một dòng sông nước chảy xiết.
Sông Chương.
Một chiếc thuyền đánh cá đơn độc đang gắng sức giãy giụa trên mặt sông Chương đục ngầu.
Bốn năm đứa trẻ lớn hơn đứng trên thuyền, đang thu lưới lại.
Nước chảy xiết, sóng vỗ không ngừng vào chiếc thuyền đánh cá rách nát, con thuyền phát ra từng trận rên rỉ, chao đảo càng lúc càng dữ dội.
Lũ trẻ lại đứng rất vững, chúng đang lớn tiếng la hét điều gì đó.
Sông Chương mang một màu vàng xám, khiến người ta không thấy rõ cảnh tượng dưới sông.
Dường như có những bóng đen khó tả lướt qua quanh thuyền, từng đợt sóng nước bắn tung tóe lên thuyền.
Lũ trẻ khó nhọc kéo lưới lên, thu hoạch chẳng được bao nhiêu, chúng luống cuống tay chân bới trong bùn, từng con cá nhỏ quẫy mình, đập vào ván thuyền, đôi mắt xám ngơ ngác lạnh băng.
Trương Nhị Lang ngồi xổm ở giữa, bới bùn ra, tóm lấy một con cá lớn.
Hắn đang định cười nói gì đó, đột nhiên, khóe mắt hắn liếc thấy thứ gì.
“A!”
Hắn mạnh tay ném con cá xuống đất, hoảng sợ lùi lại hai bước, hai chân lập tức mất thăng bằng, ngã nhào về phía dòng sông sau lưng.
Mọi người đều bị biến cố này dọa cho chết trân như phỗng.
Một bàn tay to khỏe tóm lấy cổ Trương Nhị Lang, bàn tay ấy rất lớn, dường như có thể che cả khuôn mặt Nhị Lang, bàn tay to ấy một phát lôi hắn lên.
Sau khi bị kéo lên, Nhị Lang quỳ trên ván thuyền, ôm lấy cổ họng, thở hổn hển.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy người vừa cứu mình.
Người này tuổi không lớn, chưa đến hai mươi.
Thân hình hắn cao lớn, một mình đã chiếm chỗ của ba bốn người, áo ngắn căng phồng, trông đầy vũ lực, tay trái cầm xiên cá, khuôn mặt góc cạnh như dao gọt, đen sạm thô ráp, thuyền đánh cá không ngừng chao đảo, mà hắn lại vững chãi như núi, đứng trên thuyền, sừng sững bất động.
Lúc này, hắn đang cúi đầu nhìn xuống Trương Nhị Lang.
“Sao thế?”
“Đào tử ca.... Cá.... Con cá đó....”
Trương Nhị Lang run rẩy chỉ về phía lưới cá.
Lưu Đào Tử liếc nhìn lưới cá, mở miệng: “Vào bờ.”
Lũ trẻ rất nghe lời, vội vàng cầm lấy mái chèo, bắt đầu liều mạng chèo về phía bờ, chỉ là dòng sông Chương này cứ níu chặt lấy chúng, không muốn để chúng thoát đi.
Mọi người chèo một lúc lâu, tay chân luống cuống, thuyền đánh cá cuối cùng cũng cập bờ.
Cố định thuyền xong, cả đám nhanh chóng xuống thuyền.
Lưu Đào Tử một mình kéo lưới cá ra, dùng sức quăng xuống đất.
Trương Nhị Lang cẩn thận đứng bên cạnh, chỉ vào con cá lớn kia, Lưu Đào Tử cầm lấy con cá, tỉ mỉ xem xét.
Hắn một phát moi ra thứ gì đó từ miệng cá.
Một đốt ngón tay cong queo.
Lưu Đào Tử đặt đốt ngón tay sang một bên, tiếp tục tìm kiếm trong bùn.
Rất nhanh, chiến lợi phẩm đã được chất thành đống.
Ngón tay, lỗ tai, còn có một cái đầu người bị gặm mất một nửa, cái đầu đó rất nhỏ, chỉ nhỉnh hơn nắm đấm của Lưu Đào Tử một chút.
“Ọe~~~”
Mấy thiếu niên xung quanh không nhịn được nữa, chúng cúi gập người nôn thốc nôn tháo.
Lưu Đào Tử không biết đã tìm bao lâu, hắn đứng dậy, nhìn sang bên trái, nơi những mảnh thi thể người được chất đống.
“Nhị Lang, thuyền đánh cá chúng ta tạm thời không dùng nữa, đợi a gia ngươi về, thì bảo ông ấy tạm thời đừng đi đánh cá.”
“Cá này không ăn được nữa rồi.”
Lưu Đào Tử lên tiếng nói.
Trương Nhị Lang gật đầu.
Lưu Đào Tử ra hiệu cho những người còn lại, rồi định rời đi.
Trương Nhị Lang bỗng gọi: “Đào tử ca! Đống cá này làm sao bây giờ?!”
“Chôn đi.”
“Quạ~~~”
Giữa không trung truyền đến tiếng quạ kêu chói tai.
Lưu Đào Tử dừng bước, ngẩng đầu lên, một con quạ đang lượn vòng bay qua.
Xa xa truyền đến tiếng vó ngựa, mặt đất khẽ rung lên.
Các thiếu niên kinh hãi thất sắc, vội vàng lùi lại mấy bước.
Ba kỵ sĩ đeo mặt nạ quỷ dị, thúc ngựa, từ xa phi như bay về phía chúng.
Khi chiến mã dốc toàn lực lao tới, mặt đất rung chuyển, các thiếu niên muốn né tránh, nhưng hai chân mềm nhũn, một bước cũng không bước nổi.
Chiến mã phi thẳng đến trước mặt Lưu Đào Tử, kỵ sĩ ghìm cương, chiến mã cúi đầu, mặt gần như dán vào mặt Lưu Đào Tử.
Huyện Thành An.
Mây đen cuồn cuộn giữa không trung, thế gian âm u mà lạnh lẽo.
Trên mảnh đất cháy đen, một gốc cây khô trơ trọi đứng bên đường, con quạ trên cây nghiêng đầu, u uất nhìn về phía trước.
Một người đứng bên đường, toàn thân đã bị bùn đất vấy bẩn, đen kịt, tóc tai bết lại che kín đầu, không thấy rõ ngũ quan, thân thể còng rạp cũng chẳng nhìn ra tuổi tác.
Thân thể gầy gò bẩn thỉu cứ thế phơi bày ra ngoài, trần như nhộng, từng chiếc xương sườn gần như muốn đâm thủng lớp da bụng.
Đôi chân hắn di chuyển một cách kỳ dị, nhích từng chút một về phía trước, vật teo tóp dưới háng lắc lư theo bước chân.
Xa xa vọng lại tiếng vó ngựa nặng nề, mặt đất khẽ rung lên.
Người nọ quay đầu lại.
Ba con chiến mã cao lớn vạm vỡ chở chủ nhân của chúng, phi như bay từ trên đường tới.
Trên mình chiến mã khoác giáp trụ nặng nề, được bện từ từng mảnh xích sắt, ngay cả đầu ngựa cũng bị xích sắt bao bọc, trên đỉnh là một miếng sắt hình quạt.
Theo nhịp chạy của chiến mã, xích sắt phát ra tiếng va chạm nặng nề.
Chủ nhân chiến mã cũng khoác trọng giáp, trên mũ trụ cài ba chiếc lông vũ đen nhánh, mặt thì đeo mặt nạ che kín, mặt nạ bằng đồng hiện ra một nụ cười quỷ dị.
Đặc biệt rợn người.
Hai bên chạm mặt, kỵ sĩ tay cầm Hoàn Thủ Đao, nghiêng người, làm ra tư thế chém xuống.
“Phập!”
“Quạ~~~”
Con quạ kêu lên một tiếng bén nhọn chói tai, đập cánh bay vút lên trời.
Kỵ sĩ thu đao, biến mất trên con đường.
Chỉ để lại một cái xác không đầu đứng ở nơi xa, máu từ cổ bất lực tuôn ra, rồi quỳ xuống, lại nặng nề ngã gục.
Quạ đen bay qua con đường, vô số cảnh sắc không ngừng lướt qua trong mắt nó, cuối cùng in vào đáy mắt nó là một dòng sông nước chảy xiết.
Sông Chương.
Một chiếc thuyền đánh cá đơn độc đang gắng sức giãy giụa trên mặt sông Chương đục ngầu.
Bốn năm đứa trẻ lớn hơn đứng trên thuyền, đang thu lưới lại.
Nước chảy xiết, sóng vỗ không ngừng vào chiếc thuyền đánh cá rách nát, con thuyền phát ra từng trận rên rỉ, chao đảo càng lúc càng dữ dội.
Lũ trẻ lại đứng rất vững, chúng đang lớn tiếng la hét điều gì đó.
Sông Chương mang một màu vàng xám, khiến người ta không thấy rõ cảnh tượng dưới sông.
Dường như có những bóng đen khó tả lướt qua quanh thuyền, từng đợt sóng nước bắn tung tóe lên thuyền.
Lũ trẻ khó nhọc kéo lưới lên, thu hoạch chẳng được bao nhiêu, chúng luống cuống tay chân bới trong bùn, từng con cá nhỏ quẫy mình, đập vào ván thuyền, đôi mắt xám ngơ ngác lạnh băng.
Trương Nhị Lang ngồi xổm ở giữa, bới bùn ra, tóm lấy một con cá lớn.
Hắn đang định cười nói gì đó, đột nhiên, khóe mắt hắn liếc thấy thứ gì.
“A!”
Hắn mạnh tay ném con cá xuống đất, hoảng sợ lùi lại hai bước, hai chân lập tức mất thăng bằng, ngã nhào về phía dòng sông sau lưng.
Mọi người đều bị biến cố này dọa cho chết trân như phỗng.
Một bàn tay to khỏe tóm lấy cổ Trương Nhị Lang, bàn tay ấy rất lớn, dường như có thể che cả khuôn mặt Nhị Lang, bàn tay to ấy một phát lôi hắn lên.
Sau khi bị kéo lên, Nhị Lang quỳ trên ván thuyền, ôm lấy cổ họng, thở hổn hển.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy người vừa cứu mình.
Người này tuổi không lớn, chưa đến hai mươi.
Thân hình hắn cao lớn, một mình đã chiếm chỗ của ba bốn người, áo ngắn căng phồng, trông đầy vũ lực, tay trái cầm xiên cá, khuôn mặt góc cạnh như dao gọt, đen sạm thô ráp, thuyền đánh cá không ngừng chao đảo, mà hắn lại vững chãi như núi, đứng trên thuyền, sừng sững bất động.
Lúc này, hắn đang cúi đầu nhìn xuống Trương Nhị Lang.
“Sao thế?”
“Đào tử ca.... Cá.... Con cá đó....”
Trương Nhị Lang run rẩy chỉ về phía lưới cá.
Lưu Đào Tử liếc nhìn lưới cá, mở miệng: “Vào bờ.”
Lũ trẻ rất nghe lời, vội vàng cầm lấy mái chèo, bắt đầu liều mạng chèo về phía bờ, chỉ là dòng sông Chương này cứ níu chặt lấy chúng, không muốn để chúng thoát đi.
Mọi người chèo một lúc lâu, tay chân luống cuống, thuyền đánh cá cuối cùng cũng cập bờ.
Cố định thuyền xong, cả đám nhanh chóng xuống thuyền.
Lưu Đào Tử một mình kéo lưới cá ra, dùng sức quăng xuống đất.
Trương Nhị Lang cẩn thận đứng bên cạnh, chỉ vào con cá lớn kia, Lưu Đào Tử cầm lấy con cá, tỉ mỉ xem xét.
Hắn một phát moi ra thứ gì đó từ miệng cá.
Một đốt ngón tay cong queo.
Lưu Đào Tử đặt đốt ngón tay sang một bên, tiếp tục tìm kiếm trong bùn.
Rất nhanh, chiến lợi phẩm đã được chất thành đống.
Ngón tay, lỗ tai, còn có một cái đầu người bị gặm mất một nửa, cái đầu đó rất nhỏ, chỉ nhỉnh hơn nắm đấm của Lưu Đào Tử một chút.
“Ọe~~~”
Mấy thiếu niên xung quanh không nhịn được nữa, chúng cúi gập người nôn thốc nôn tháo.
Lưu Đào Tử không biết đã tìm bao lâu, hắn đứng dậy, nhìn sang bên trái, nơi những mảnh thi thể người được chất đống.
“Nhị Lang, thuyền đánh cá chúng ta tạm thời không dùng nữa, đợi a gia ngươi về, thì bảo ông ấy tạm thời đừng đi đánh cá.”
“Cá này không ăn được nữa rồi.”
Lưu Đào Tử lên tiếng nói.
Trương Nhị Lang gật đầu.
Lưu Đào Tử ra hiệu cho những người còn lại, rồi định rời đi.
Trương Nhị Lang bỗng gọi: “Đào tử ca! Đống cá này làm sao bây giờ?!”
“Chôn đi.”
“Quạ~~~”
Giữa không trung truyền đến tiếng quạ kêu chói tai.
Lưu Đào Tử dừng bước, ngẩng đầu lên, một con quạ đang lượn vòng bay qua.
Xa xa truyền đến tiếng vó ngựa, mặt đất khẽ rung lên.
Các thiếu niên kinh hãi thất sắc, vội vàng lùi lại mấy bước.
Ba kỵ sĩ đeo mặt nạ quỷ dị, thúc ngựa, từ xa phi như bay về phía chúng.
Khi chiến mã dốc toàn lực lao tới, mặt đất rung chuyển, các thiếu niên muốn né tránh, nhưng hai chân mềm nhũn, một bước cũng không bước nổi.
Chiến mã phi thẳng đến trước mặt Lưu Đào Tử, kỵ sĩ ghìm cương, chiến mã cúi đầu, mặt gần như dán vào mặt Lưu Đào Tử.